Jonathan Strange & Mr Norrell

Walter d’un ton plaintif.
— Oui, oui. Vous m’avez dit en quels lieux Norrell s’était
rendu, avec qui il s’était entretenu et dans quelle estime il était
tenu par tous les ministres, mais je parle de MAGIE à Sa
Seigneurie. Or ce que vous comprenez à la magie tiendrait à
peine…
— … sur un pouce carré de papier peint ? suggéra Sir Walter.
— Tout à fait. Allez, monsieur. Dites-moi. Quelles ont été les
occupations de Mr Norrell ces derniers temps ?
— Eh bien, répondit Lord Portishead, à la requête de Lord
Liverpool il a travaillé à un procédé magique pour nous aider à
nous prémunir contre toute future évasion de Napoléon
Bonaparte… Et puis il a étudié les Discours sur le Royaume des
lumières et le Royaume des ténèbres. Il croit avoir fait certaines
découvertes.
— Quoi donc ? s’écria Strange, alarmé. Une interprétation
inédite des Discours 157 ?
— Quelque chose qu’il a trouvé à la page 72 de l’édition de
Cromford. Une nouvelle application du sort pour « conjurer la
mort ». Je ne saisis pas très bien 158, mais Mr Norrell semble
penser que le principe pourrait être adapté afin de guérir
certains maux chez les hommes et les animaux… En conjurant
le mal de sortir du corps, comme s’il était un démon.
— Ah, cela ! s’exclama Strange avec soulagement. Oui, oui !
Je vois ce dont vous voulez parler maintenant. J’ai établi ce lien
en juin dernier. Alors Norrell vient seulement d’y aboutir, n’estce
pas ? Oh, excellent !
— Beaucoup ont été surpris qu’il n’ait pas pris un autre élève
157 Les clercs de magie sont toujours particulièrement excités à l’idée de
toute nouvelle découverte concernant l’éminent Dr Pale. Il occupe en
effet une position unique dans l’histoire de la magie anglaise. Jusqu’à
l’avènement de Strange et de Norrell, il fut le seul praticien de magie
éminent qui consigna son art pour le donner à lire aux autres.
Naturellement, ses ouvrages sont estimés entre tous.
158 Durant des siècles, ce passage fut regardé comme une curiosité, digne
d’intérêt mais dépourvue de toute valeur pratique, étant donné que
personne ne croit plus, de nos jours, que la Mort soit une personne
susceptible d’être interrogée de la manière suggérée par Pale.
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