Jonathan Strange & Mr Norrell

maintenant que nous n’avons plus à consulter les convenances
de Mr Norrell, plus rien ne nous retient.
— Oh ! s’exclama Sir Walter. Vous ne partez pas
immédiatement ?
— Dans un délai de deux jours.
— Si tôt ?
— N’ayez pas l’air si affligé ! Vraiment, Pole, je ne me doutais
point que vous appréciiez autant ma compagnie !
— Non, je songeais à Lady Pole. Ce sera un triste
changement pour elle. Son amie lui manquera.
— Oh ! Oh, oui ! acquiesça Strange, un tantinet déconfit.
Bien sûr !
Plus tard dans la matinée, Arabella fit sa visite d’adieu à
Lady Pole. Cinq années avaient changé très peu de chose à la
beauté de Madame et absolument rien à sa triste condition. Elle
était toujours aussi silencieuse, aussi indifférente à tout chagrin
ou plaisir. Gentillesse et froideur la laissaient de marbre. Elle
passait ses journées assise devant la fenêtre, dans le salon
vénitien de sa maison de Harley-street. Elle ne montrait jamais
le moindre goût pour une quelconque occupation, et Arabella
était sa seule visiteuse.
— Je regrette que vous partiez, dit Madame, quand Arabella
lui annonça la nouvelle. Quelle sorte de terre est donc le
Shropshire ?
— Oh ! Je crains d’être un juge très partial. La plupart des
gens, je crois, reconnaîtraient que c’est une terre enchanteresse,
aux collines et aux bois verdoyants, sillonnée de charmants
chemins de campagne. Bien entendu, nous devrons attendre le
printemps pour en profiter pleinement. Mais en hiver aussi les
paysages peuvent être des plus saisissants. Ce comté est
particulièrement romantique, doté d’une noble histoire ; il y a
des châteaux en ruine et des pierres plantées en haut des
collines par Dieu seul sait quel peuple – en raison de sa
proximité avec le pays de Galles, il a souvent été envahi.
Presque toutes les vallées sont d’anciens champs de bataille.
— Des champs de bataille ! s’écria Lady Pole. Je ne sais que
trop à quoi cela ressemble. Regarder par une fenêtre et
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