Jonathan Strange & Mr Norrell

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« Comment se porte Lady Pole ? »
Janvier 1808
— COMMENT SE PORTE Lady Pole ?
On entendait cette question dans le moindre recoin de
Londres, parmi toutes les conditions et tous les rangs de ses
habitants. À Covent-garden, au point du jour, les marchands
des quatre saisons demandaient aux petites fleuristes :
« Comment se porte Lady Pole ? » À la librairie Ackermann, sur
le Strand, Mr Ackermann en personne s’enquérait auprès de ses
clients (membres de la noblesse et personnages de distinction)
s’ils avaient des nouvelles de Lady Pole. À la Chambre des
communes, pendant d’ennuyeux discours, des membres du
Parlement chuchotaient cette question à leurs voisins (chacun,
ce faisant, épiait Sir Walter Pole du coin de l’œil). Dans les
cabinets de toilette de Mayfair, dès potron-minet, les femmes de
chambre demandaient pardon à leurs maîtresses : « … Mais
Lady Pole était-elle à la soirée hier soir ? Et comme se porte
Madame ? »
Et cette question continuait donc de courir la ville :
« Comment se porte Lady Pole ? »
Ainsi que la réponse qui allait avec : « Oh ! Madame se porte
comme un charme, oui, comme un charme. »
Ce qui montre la triste pauvreté de la langue anglaise, car
Madame se portait encore mieux qu’un charme. À côté de
Madame, toute autre personne paraissait pâle, fatiguée, à demi
morte. L’extraordinaire énergie dont elle avait fait preuve le
lendemain de sa résurrection ne l’avait pas quittée ; quand elle
se promenait, les passants ouvraient de grands yeux en voyant
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