Jonathan Strange & Mr Norrell

capuchon de moine. Il portait une lanterne et marchait avec une
canne, comme s’il était près de perdre l’usage de ses membres
pour être resté trop longtemps à étudier. Il avait le visage tiré et
méfiant. Une atmosphère sèche semblait se lever pour
envelopper l’observateur, on eût dit la carte poudrée de
poussière.
— Hum ! fit Childermass. Pour le moment, tes actes sont
régis par un ermite. Bon, nous le savions déjà.
Le tarot suivant était « Le Mat », le seul à ne pas porter de
chiffre : en un certain sens, le personnage figuré dessus se
trouvait hors de l’histoire. La carte de Childermass montrait un
homme marchant sur une route sous un arbre estival. Il
s’appuyait sur un bourdon et portait sur l’épaule un autre bâton
avec un balluchon pendu au bout ; un petit chien gambadait
derrière lui. L’arcane majeur était censé figurer le fou ou le
bouffon des temps anciens. Il avait un grelot à son bonnet et des
rubans aux genoux, que Childermass avait colorés en rouge et
vert. Il apparut que Childermass ne savait pas très bien
interpréter ce tarot. Il réfléchit un instant, puis retourna les
deux cartes suivantes : « VIII. La Justice », une femme
couronnée tenant un glaive et une balance, et le deux de bâton.
Les bâtons formaient une croix et pouvaient, entre autres
choses, symboliser un carrefour.
Childermass laissa échapper un carrefour.
— Eh bien, eh bien ! lança-t-il, en se croisant les bras et en
regardant Vinculus d’un air amusé. Cette carte-ci – il tapota
« La Justice » – me signale que tu as pesé le pour et le contre et
que tu es parvenu à une décision. Et celle-là – il indiquait le
deux de bâton – m’apprend quelle est ta décision : tu vas errer.
J’ai perdu mon temps, apparemment. Tu t’es déjà décidé à
quitter Londres. Tant d’embarras, Vinculus, alors que tu as
toujours eu l’intention de partir !
Vinculus haussa les épaules. À quoi s’attendait donc
Childermass ?
Le cinquième tarot était le valet de coupe. Naturellement, on
imagine un valet comme un être jeune, mais l’image
représentait un homme mûr à la tête baissée, les cheveux
hirsutes et la barbe drue. Dans la main gauche, il tenait une
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