Jonathan Strange & Mr Norrell

Stephen l’étudia un moment.
— Je suis sûr que vous êtes un magicien d’une sorte très
différente de Mr Norrell, dit-il.
— Je l’espère, renchérit gravement Mr Segundus.
Une heure plus tard, du remue-ménage se faisait entendre
dans la cour. Stephen et Mr Segundus sortirent pour accueillir
Madame. Les chevaux et la voiture s’étaient trouvés dans la
totale impossibilité de passer le pont, et Lady Pole avait été
forcée de parcourir à pied les derniers cinquante yards de son
voyage. Elle entra dans la cour du manoir non sans émoi,
embrassa du regard le morne décor enneigé ; il sembla à
Stephen que seul le plus cruel des cœurs pouvait la considérer
dans toute sa jeunesse, sa beauté et sa profonde affliction sans
former le vœu de lui apporter toute la protection en son
pouvoir. Intérieurement, il maudit Mr Norrell.
Quelque chose dans l’apparence de la jeune femme parut
alarmer Mr Segundus. Il baissa les yeux sur sa main gauche,
mais celle-ci était gantée. Il se ressaisit immédiatement et lui
souhaita la bienvenue à Starecross-hall.
Stephen leur servit le thé au salon.
— On m’a appris que Madame a été très peinée de la
disparition de Mrs Strange, dit Mr Segundus. Me permettezvous
de vous offrir mes condoléances ?
Elle détourna son visage pour dissimuler ses larmes.
— Il serait plus juste de les lui offrir à elle, pas à moi,
répondit-elle. Mon mari a offert, lui, d’écrire à Mr Strange et de
solliciter la faveur d’emprunter un portrait de Mrs Strange afin
d’en réaliser une copie pour me consoler. Mais à quoi cela
m’avancerait-il ? Après tout, il y a peu de chances que j’oublie
son visage alors qu’elle et moi assistons aux mêmes bals et
cortèges tous les soirs… et continuerons à y assister le restant de
notre vie, j’imagine. Stephen sait, Stephen comprend.
— Ah, oui ! reprit Mr Segundus. Madame a horreur de la
danse et de la musique, je suis au courant. Soyez assurée qu’ils
seront interdits ici. Ici, nous n’aurons rien qui ne vous apporte
de la gaieté, rien qui ne vous rende heureuse.
Il lui parla des ouvrages qu’il prévoyait de lire avec elle et des
promenades qu’ils pourraient faire au printemps, si cela agréait
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