Jonathan Strange & Mr Norrell

inquiétudes étaient sans objet. Il est toujours là.
— Je ne crois pas que ce soit la même personne,
l’interrompit Norrell. Il y a une légère différence.
— Monsieur Norrell, épargnez-moi vos lubies, je vous en
prie ! Qui d’autre cela pourrait-il bien être ? Combien peut-il y
avoir d’esclaves sans nom au Yorkshire ?
La question était si raisonnable que Mr Norrell ne souleva
plus d’objection.
— À présent, la magie, reprit Strange, qui s’empara du livre
et entreprit de réciter la formule.
Et de s’adresser aux arbres d’Angleterre, aux collines
d’Angleterre, au soleil, à l’eau, à la gent ailée, à la terre et aux
pierres. Il les exhorta, les uns après les autres, à se confier aux
mains de l’esclave sans nom.
Stephen et le gentleman atteignirent le pont de charge
menant à Starecross. Le village était paisible : on ne voyait
presque personne. Sous un porche, une jeune fille dans une
robe d’indienne et un châle de laine transvasait du lait de ses
seaux en bois dans des cuves à fromage. Un homme portant
guêtres et chapeau à larges bords descendait un chemin
longeant la maison, un chien trottant à son côté. Quand tous
deux tournèrent le coin, la jeune fille et l’homme se sourirent
mutuellement et l’animal aboya de joie. Ce genre de tableau à la
simplicité toute domestique eût, d’ordinaire, enchanté Stephen,
mais dans les dispositions qui étaient alors les siennes il ne put
que frémir ; si le nouvel arrivant avait tendu le bras pour
frapper la demoiselle – ou l’étrangler – il n’eût guère été
surpris.
Le gentleman était déjà sur le pont. Stephen lui emboîta le
pas et…
… et tout changea. Le soleil, sortant de derrière un nuage,
darda entre les arbres dénudés ; des centaines de petites
mouchetures de lumière apparurent. Le monde devint une
espèce de casse-tête ou de labyrinthe, rappelant la superstition
qui veut qu’on ne doit pas marcher sur les lignes de séparation
entre les dalles… Ou encore l’étrange magie appelée les Palets
de Doncaster, qui se pratique sur une sorte d’échiquier. Soudain
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