Jonathan Strange & Mr Norrell

grands trésors étaient les trois ou quatre fées vivant en son
logis ! Mon exemple personnel prouve pourtant que presque
toutes les sortes respectables, oui, respectables, de magie sont
parfaitement réalisables sans l’assistance d’aucune d’elles !
Qu’ai-je jamais accompli qui ait nécessité l’aide d’une fée ?
— Je vous entends, répondit Strange, s’imaginant que la
dernière question de Mr Norrell devait être rhétorique. Je dois
reconnaître, monsieur, que cette idée est tout à fait nouvelle
pour moi. Je ne l’ai jamais lue dans aucun livre.
— Moi non plus. Certes, il existe certaines sortes de magies
qui sont absolument impossibles sans les fées. Il y aura peutêtre
des moments – et j’espère sincèrement que de telles
occasions seront rares – où vous et moi aurons à traiter avec ces
créatures pernicieuses. Naturellement, nous aurons à montrer
la plus grande prudence. Toute fée que nous invoquerons aura
presque certainement déjà eu affaire à des magiciens anglais.
Elle sera pressée de nous énumérer les noms de tous les grands
magiciens qu’elle a servis, ainsi que les services qu’elle leur a
rendus. Elle comprendra les formes et les précédents de telles
collaborations bien mieux que nous. Cela nous met – nous
mettra – en position de faiblesse. Je vous assure, monsieur
Strange, nulle part le déclin de la magie anglaise n’est mieux
compris que dans les Autres Pays !
— Les fées exercent pourtant une grande fascination sur les
gens du commun, dit Strange d’un ton pénétré, et si vous deviez
employer de temps à autre l’une d’elles dans votre travail, cela
pourrait peut-être rendre votre art plus populaire. Beaucoup de
préjugés s’opposent encore à l’usage de la magie dans la guerre.
— Oh ! Assurément ! s’écria Mr Norrell avec irritation. Les
gens croient que la magie commence et s’achève avec les fées !
Ils s’arrêtent à peine sur le talent et le savoir du magicien ! Non,
monsieur Strange, cela ne constitue pas à mes yeux une raison
pour employer les fées ! Bien au contraire ! Voilà cent ans,
l’historien de la magie, Valentine Munday, a nié l’existence des
Autres Pays ! D’après lui, les hommes qui prétendaient y être
allés étaient tous des imposteurs. En cela, il se trompait, mais sa
position demeure une de celles pour lesquelles j’ai beaucoup de
sympathie et j’espère que nous pourrons contribuer à sa
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