Jonathan Strange & Mr Norrell

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Jonathan Strange et Mr Norrell
Mi-février 1817
MR NORRELL SE RETOURNA pour jeter un regard dans le couloir
qui reliait autrefois la bibliothèque au reste de la maison. S’il
avait eu l’assurance que celui-ci pouvait le reconduire à
Lascelles et aux domestiques, il l’aurait suivi. Mais il était tout à
fait certain que la magie de Strange le ramènerait en ce lieu-ci.
Un bruit lui parvint de la bibliothèque ; le vieux magicien
sursauta de peur. Il attendit ; personne ne se montra. Au bout
d’un moment, il s’avisa qu’il connaissait l’origine de ce bruit. Il
l’avait déjà entendu mille fois : Strange s’exclamait d’impatience
sur quelque passage d’un livre. Ce son était si familier – et si
étroitement lié dans l’esprit de Mr Norrell à la période la plus
heureuse de son existence – qu’il y puisa le courage d’ouvrir la
porte et d’entrer.
Immédiatement, il fut frappé par l’incroyable quantité de
chandelles allumées. La pièce était éclatante de lumière. Strange
n’avait pas pris la peine de chercher des bougeoirs ; il avait
simplement posé les chandelles sur les tables et les rayonnages.
Il en avait même planté sur des piles d’ouvrages. La
bibliothèque courait le risque imminent de prendre feu. Il y
avait des livres partout – épars sur des guéridons, en vrac sur le
sol. Beaucoup étaient ouverts à plat par terre, afin que Strange
ne perdît pas la page.
Ce dernier se tenait à l’autre bout de la bibliothèque. Il était
beaucoup plus maigre que dans le souvenir de Mr Norrell. Il
n’était pas lavé ni rasé de frais et avait les cheveux hirsutes. Il ne
leva pas les yeux à l’approche de Mr Norrell.
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