Jonathan Strange & Mr Norrell

extraire les morceaux grâce à un troisième.
Stephen n’était pas habitué à un aussi dur labeur ; il fut vite
hors d’haleine et tout endolori. Par bonheur, il n’avait pas
creusé très loin quand il heurta quelque chose de beaucoup plus
dur que la tourbe.
— Ah ! s’écria le gentleman, au comble du ravissement. Voilà
notre chêne moussu ! Parfait ! Maintenant, Stephen, coupez
tout autour !
C’était facile à dire. Même quand Stephen eut extrait
suffisamment de tourbe pour mettre au jour le chêne moussu, il
était encore très malaisé de distinguer la part du chêne et celle
de la tourbe, tous deux étant noirs, humides et suintants. Il
creusa un peu plus et se mit à soupçonner que, bien que le
gentleman parlât d’un tronçon de bois, il s’agissait d’un arbre
entier.
— Ne pourriez-vous pas le soulever par votre magie,
monsieur ? demanda-t-il.
— Que non ! Non, vraiment ! Je dois demander beaucoup à
ce bois, et il nous incombe donc de faciliter le plus possible son
passage de la tourbière à ce vaste monde ! Allons, voulez-vous
prendre cette hache, Stephen, et me couper un morceau aussi
haut que ma clavicule. Puis, à l’aide de la broche et de la dague,
nous finirons par le sortir !
Cela leur coûta trois heures de plus pour venir à bout de leur
tâche. Stephen débita le bois à la taille demandée par le
gentleman. Toutefois, la manœuvre pour l’arracher à la
tourbière dépassait les forces d’un seul homme ; le gentleman
fut donc contraint de descendre le rejoindre dans le trou vaseux
et nauséabond, et ils tirèrent et poussèrent ensemble avec
effort.
Une fois qu’ils eurent enfin fini, Stephen se jeta par terre au
comble de l’épuisement, tandis que le gentleman restait planté à
contempler son tronçon avec plaisir.
— Eh bien, déclara-t-il, cela a été beaucoup plus facile que je
ne l’avais imaginé !
Stephen se retrouva une fois de plus dans la salle à l’étage du
Jerusalem Coffee House. Il se regarda, puis regarda le
gentleman. Leurs beaux habits étaient déchirés, et ils étaient
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