Jonathan Strange & Mr Norrell

— Avoir le mérite d’être le premier gentleman londonien à
faire la connaissance d’un magicien. C’est tout.
Néanmoins, la logique ne suffisait pas à dissiper les craintes
de Mr Norrell. Il frotta nerveusement l’une contre l’autre ses
mains d’un blanc jaunâtre et lança des regards inquiets dans les
coins sombres de la pièce, comme s’il les suspectait de cacher
d’autres Drawlight, tous occupés à l’épier.
— Il n’avait rien d’un savant dans ses habits, murmura-t-il,
mais cela n’est pas une garantie. Il ne portait pas d’anneaux de
pouvoir ou d’allégeance, néanmoins…
— Je ne vous entends pas, le coupa Childermass. Parlez
distinctement…
— Ne pourrait-il avoir quelque don particulier ? Ou il a peutêtre
des amis qui sont jaloux de mon succès ! Qui sont ses
associés ? Quelle est sa formation ?
Childermass eut un long sourire qui remonta d’un seul côté
de sa figure.
— Oh ! Vous vous êtes convaincu qu’il était l’agent d’un autre
magicien. Eh bien, monsieur, tel n’est pas le cas. Je vous en
réponds. Loin de négliger vos intérêts, après que nous avons
reçu la lettre de Mrs Godesdone, j’ai mené mon enquête sur ce
gentleman… Comme beaucoup, si je puis me permettre ; comme
lui a mené aussi la sienne sur vous. Selon moi, ce serait une
drôle d’espèce de magicien qui emploierait un être tel que lui.
En outre, si pareil magicien avait existé, vous l’auriez démasqué
depuis longtemps, n’est-il pas ?… Et vous auriez trouvé le
moyen de le séparer de ses livres et de mettre un terme à ses
recherches, non ? Vous l’avez déjà fait, vous savez.
— Vous n’avez rien contre ce Drawlight, alors ?
Childermass leva un sourcil et sourit de son sourire oblique.
— Au contraire, affirma-t-il.
— Ah ! tonna Mr Norrell. Je le savais ! Eh bien alors, je
mettrai certainement un point d’honneur à éviter sa société.
— Pourquoi ? demanda Childermass. Je ne vous ai rien dit
en ce sens. Ne viens-je pas de vous certifier qu’il ne représente
aucune menace pour vous ? Qu’est-ce qui vous fait croire qu’il
s’agit d’un méchant homme ? Suivez mon conseil, monsieur,
utilisez l’outil que vous avez sous la main.
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