Jonathan Strange & Mr Norrell

Une fois dans ses murs, le Dr Greysteel resta là, désemparé,
ne sachant que faire. Brusquement, il parut son âge. Frank le
prit doucement par le bras et le fit descendre à la cuisine par un
escalier de pierre plongé dans l’obscurité.
La cuisine était bien petite, pour desservir tant de grands
salons de marbre dans les étages. À la lumière du jour, c’était un
lieu froid et humide, lugubre, doté d’une seule fenêtre. Située
presque en haut du mur, juste au-dessus du niveau de l’eau
extérieure, elle était protégée par une lourde grille de fer. Par
conséquent, les trois quarts de la cuisine se trouvaient audessous
du niveau du canal. Après leur entrevue avec Strange,
ce lieu semblait pourtant chaud et accueillant. Frank alluma
d’autres chandelles et tisonna le feu pour le ranimer. Puis il
remplit une bouilloire pour préparer du thé.
Le Dr Greysteel, installé sur une simple chaise de cuisine,
contemplait le feu, perdu dans ses pensées.
— Quand il a parlé de quelqu’un qui voulait du mal à Flora…,
articula-t-il enfin.
Frank hocha la tête comme s’il connaissait la suite.
— … Je n’ai pu m’empêcher de penser qu’il parlait de lui,
Frank, acheva le Dr Greysteel. Il redoute de lui nuire en quelque
façon, aussi vient-il nous prévenir.
— C’est ça, monsieur ! approuva Frank. Il vient jusqu’ici pour
nous prévenir. Ce qui montre qu’il a bon fonds.
— Il a bon fonds, acquiesça le Dr Greysteel avec conviction.
Mais il est arrivé quelque chose. C’est cette magie, Frank.
Certainement. C’est une profession à part et je ne puis
m’empêcher de regretter qu’il ne soit pas autre chose. Militaire,
ecclésiastique ou homme de loi ! Que dirons-nous à Flora,
Frank ? Elle refusera de partir, tu peux en être sûr ! Elle ne
voudra pas l’abandonner. Surtout quand… quand il est
souffrant. Que puisse lui dire ? Je devrais partir avec elle. Mais
alors qui restera à Venise pour prendre soin de Mr Strange ?
— Vous et moi n’avons qu’à rester pour aider le magicien,
monsieur. Renvoyez Miss Flora avec sa tante.
— Oui, Frank ! Voilà tout ! C’est ce que nous allons faire !
— Bien que je doive ajouter, monsieur, dit Frank, que Miss
Flora n’a besoin de personne pour prendre soin d’elle. Elle ne
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