Jonathan Strange & Mr Norrell

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Henry Woodhope rend visite
Décembre 1816
— VOUS AVEZ BIEN FAIT de venir me voir, monsieur Woodhope.
Je me suis livré à une étude minutieuse de la correspondance
vénitienne de Mr Strange et, à part l’horreur générale que vous
nous décrivez avec juste raison, ces lettres contiennent
beaucoup d’informations qui échappent au profane. Je crois
pouvoir affirmer sans vanité que, en ce moment, je suis le seul
homme d’Angleterre en mesure de les comprendre.
C’était le crépuscule, trois jours avant Noël. Les chandelles et
les lampes n’étaient pas encore allumées dans la bibliothèque de
Hanover-square. C’était cette étrange heure du jour où le ciel est
brillant et encore plein de couleurs, mais où les rues sont déjà
obscures et indistinctes. Un vase de fleurs était posé sur la
table ; dans le jour finissant, on eût cru un vase noir de fleurs
tout aussi noires.
Mr Norrell était assis devant la fenêtre, les lettres de Strange
dans les mains Lascelles, installé au coin-du feu, considérait
Henry Woodhope avec froideur.
— J’avoue avoir éprouvé une certaine détresse depuis que j’ai
reçu la première de ces lettres, répondit Henry Woodhope à
Mr Norrell. Je ne savais vers qui me tourner pour chercher
secours. Pour dire la vérité, je m’intéresse peu à la magie. Je n’ai
pas suivi les dernières polémiques sur le sujet. Cependant, on
rapporte que vous êtes le plus grand magicien d’Angleterre… Et
puis vous avez jadis été le tuteur de Mr Strange. Je vous serai
très reconnaissant, monsieur, de tout conseil que vous pourriez
me prodiguer.
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