Jonathan Strange & Mr Norrell

salon avant de s’apercevoir qu’il n’était plus là.
Un grand miroir pendait au mur, au-dessus du canapé où la
dame était assise. Il montrait une seconde pleine lune blanche
dans une seconde grande fenêtre obscure, et un second salon
sombre s’y reflétait. Drawlight et la dame étaient toutefois
absents du reflet. À leur place apparut une espèce de tache floue
qui devint une sorte d’ombre, laquelle se mua en la vague forme
de quelqu’un venant vers eux. Grâce au chemin pris par ce
personnage, on voyait clairement que le reflet du salon ne
ressemblait pas à l’original et que seuls de singuliers jeux
d’éclairage et de perspective – tels ceux auxquels le théâtre
recourt – les faisaient paraître jumeaux. Le reflet du salon avait
l’aspect d’un long couloir. Les cheveux et la redingote de l’être
mystérieux ondoyaient à un vent que Drawlight et la dame ne
percevaient pas là où ils se trouvaient et, bien qu’il marchât d’un
bon pas vers la vitre séparant les deux pièces, il mit un certain
temps à l’atteindre. Enfin il l’atteignit. Sa sombre silhouette se
profila derrière, tandis que son visage restait encore dans
l’ombre.
Soudain Strange sauta adroitement à bas du miroir, arbora
son plus beau sourire et souhaita le bonsoir à Drawlight et à la
dame.
Il attendit un moment, laissant ainsi aux autres le temps de
parler, puis, personne ne se proposant, il dit :
— J’espère que vous aurez l’amabilité, madame, de me
pardonner l’heure tardive de ma visite. À la vérité, le chemin fut
un peu plus tortueux que je ne l’avais prévu. J’ai pris un
mauvais embranchement et failli arriver à… Ma foi, je ne sais
exactement où.
Il marqua une nouvelle pause, s’attendant à ce qu’on l’invitât
à prendre place. Personne ne réagissant, il s’assit sans façon.
Drawlight et la dame en robe rouge le regardaient fixement ;
il leur sourit.
— J’ai fait la connaissance de Mr Tantony, reprit-il à
l’adresse de Drawlight. Un gentleman des plus aimables, bien
que peu bavard. Toutefois, son ami, Mr Gatcombe, m’a appris
tout ce que je voulais savoir.
— Vous êtes Mr Strange ? demanda la dame à la robe rouge.
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