Jonathan Strange & Mr Norrell

londoniens, où il espérait, en temps utile, le persuader
d’accomplir ces petits tours et autres petits machins que son
cercle brûlait de contempler.
Mr Norrell se mit à écrire des lettres pressantes à des
gentlemen du gouvernement. Il les montrait à Mr Drawlight
avant de charger Childermass de les porter, mais les gentlemen
du gouvernement ne répondaient jamais. Mr Drawlight avait
prévenu Mr Norrell. Ces messieurs du gouvernement étaient
généralement très occupés.
Une ou deux semaines plus tard, Mr Drawlight fut invité
dans une maison de Soho-square à venir écouter un célèbre
soprano italien. Naturellement, Mr Norrell fut aussi invité.
Toutefois, à son arrivée là-bas, Mr Drawlight ne trouva pas le
magicien dans la foule. Adossé au manteau de la cheminée,
Lascelles était en conversation avec quelques autres gentlemen.
Drawlight s’avança pour lui demander s’il savait où se trouvait
leur ami.
— Oh ! s’exclama Mr Lascelles. Il est allé rendre visite à Sir
Walter Pole. Mr Norrell détient d’importantes informations
qu’il souhaite communiquer sans délai au duc de Portland. Et
Sir Walter Pole est celui que Mr Norrell compte honorer de son
message.
— Portland ? s’exclama un autre gentleman. Comment ? Nos
ministres sont aussi désespérés que cela ? Consultent-ils donc
des magiciens ?
— Vous faites fausse route, déclara Mr Lascelles avec le
sourire. Norrell a tout combiné en personne. Il a l’intention de
proposer ses services au gouvernement. Apparemment, il a un
plan pour battre les Français par la magie. Je crois toutefois
hautement improbable qu’il puisse persuader les ministres de
l’écouter. Entre les Français qui les tiennent à la gorge sur le
continent, et tous ceux qui les tiennent à la gorge au Parlement,
je doute qu’il se trouve ailleurs une association de gentlemen
plus harassés. Je ne les pense pas disposés à accorder la
moindre attention aux excentricités d’un gentleman du
Yorkshire…
À l’instar du héros d’un conte de fées, Mr Norrell avait
découvert que le pouvoir de faire ses quatre volontés se trouvait
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