Het Kapitaal - Marxists Internet Archive

waren gemeen heeft. Pas door deze vorm komen de waren werkelijk als waarden met elkaar in
betrekking te staan en komen zij ten opzichte van elkaar als ruilwaarden te voorschijn.
De eerste twee vormen drukken de waarde van iedere waar afzonderlijk uit, in het ene geval in
een enkele andersoortige waar, in het andere geval in een reeks andere waren. In beide gevallen is
het, om zo te zeggen, de particuliere aangelegenheid van de enkele waar om zich een waardevorm
aan te schaffen en zij volbrengt deze taak zonder toedoen van de andere waren. De andere
waren spelen tegenover haar slechts de passieve rol van het equivalent. De algemene waardevorm
daarentegen komt dank zij de gemeenschappelijke activiteiten van de warenwereld tot stand. Een
waar krijgt slechts de algemene waarde-uitdrukking omdat alle andere waren gelijktijdig hun
waarde in hetzelfde equivalent uitdrukken en iedere nieuw ontstane warensoort moet dit nadoen.
Hierdoor treedt aan het licht dat de waardesubstantie van de waren, omdat deze het loutere ‘maatschappelijke
bestaan’ van die dingen inhoudt, ook slechts kan worden uitgedrukt door hun algemeen
maatschappelijke relatie en dat dus hun waardevorm een maatschappelijk erkende vorm
moet zijn.
In de vorm van gelijk-aan-linnen komen alle waren nu niet slechts te voorschijn als kwalitatief
aan elkaar gelijkzijnde, als waarden zonder meer, maar ook als kwantitatief vergelijkbare grootten
van waarde. Aangezien hun waardegrootte in hetzelfde materiaal, in het linnen wordt weerspiegeld,
weerspiegelen de waardegrootten elkaar wederzijds. Bijvoorbeeld: 10 pond thee = 20 el
linnen en 40 pond koffie = 20 el linnen; dus 10 pond thee = 40 pond koffie. Anders gezegd: in 1
pond koffie zit slechts 1 / 4 zoveel aan waardesubstantie (arbeid) als in 1 pond thee.
De algemene relatieve waardevorm van de warenwereld legt de door die wereld uitgestoten equivalentwaar,
het linnen, het kenmerk van algemeen equivalent op. De natuurlijke vorm van dit algemeen
equivalent is de gemeenschappelijke waardegedaante van die wereld, waardoor het linnen
direct ruilbaar is met alle andere waren. De lichaamsvorm van het linnen geldt als de waarneembare
incarnatie, als de algemeen maatschappelijke verpopping van alle menselijke arbeid.
Het weven, de bijzondere arbeid waardoor het linnen wordt voortgebracht, bevindt zich tevens in
de algemeen maatschappelijke vorm, de vorm van gelijkheid met alle andere soorten arbeid. De
talloze vergelijkingen, waaruit de algemene waardevorm bestaat, stellen de in het linnen belichaamde
arbeid achtereenvolgens gelijk aan de in de andere waren belichaamde arbeid, waardoor
dus het weven de algemene verschijningsvorm van ongedifferentieerde menselijke arbeid wordt.
Op deze wijze wordt de in de warenwaarde belichaamde arbeid niet alleen negatief voorgesteld
als arbeid, waarbij geabstraheerd wordt van alle concrete vormen en nuttige eigenschappen van
de werkelijke arbeid; de eigen positieve aard komt nadrukkelijk naar voren. Deze arbeid is de
herleiding van alle werkelijke soorten arbeid tot hun gemeenschappelijk karakter van menselijke
arbeid, tot de besteding van menselijke arbeidskracht.
De algemene waardevorm, die de arbeidsproducten slechts voorstelt als een massa gestolde, ongedifferentieerde
menselijke arbeid, geeft door zijn eigen structuur aan, dat hij de maatschappelijke
uitdrukking van de warenwereld is. Zo wordt door de algemene waardevorm duidelijk gemaakt
dat in deze wereld het algemeen menselijke karakter van de arbeid zijn specifiek maatschappelijke
karakter schept.