045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

del baleneig, com dius, jo et puc posar en el camí de saberho
abans que no t’hi lliguis i no et puguis fer enrere. Pega
una ullada al capità Ahab, jove, i et trobaràs que només té una
cama.
—Què voleu dir? Va perdre l’altra per culpa d’una balena?
—Per culpa d’una balena! Jove, acosta’t i escolta: la hi va
devorar, mastegar, esclafar el catxalot més monstruós que
mai hagi fet estelles un bot, oh, oh!
Jo estava una mica alarmat davant aquella energia, i potser
també una mica commogut per la llàstima sentida de la
seva exclamació final, però vaig dir tan tranquil.lament com
vaig poder:
—Això que dieu és ben cert, sens dubte, capità; però,
com podria saber que aquella balena en particular era especialment
ferotge? És clar que ho podria deduir del fet simple
de l’accident.
—Escolta, jove, tens els pulmons una mica fluixos, em
sembla; no parlis com un manefla. Estàs segur que has anat
en mar abans d’ara? N’estàs segur?
—Ja us he dit —vaig fer— que he fet quatre viatges en el
servei...
—Prou d’aquest color! Recorda el que he dit sobre el
servei mercant... No m’empipis, no ho consentiré. Però, a
veure si ens entenem. Jo t’he donat unes indicacions sobre el
que és el baleneig. Encara t’hi sents inclinat?
—Sí, senyor.
—Molt bé. I ara, ets prou home per clavar un arpó coll
avall d’una balena viva, i després saltar-hi darrere? Contesta
ràpid!
—Ho sóc, si és totalment indispensable fer-ho; si és
que no m’ho puc estalviar. Però em penso que això no s’esdevindrà.
—Molt bé. Així, doncs, tu no sols vols anar de baleneig
per saber per experiència pròpia què és això, sinó que també
vols anar-hi per veure món, oi? És això el que has dit, no?
Ja m’ho pensava. Molt bé, ara fes una passa endavant i pega
129