045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

glaiadorament amb estranys focs salvatges que, de manera
fictícia, el mostrarien amb deu vegades més de llustre que el
que tenia en el seu Tolland County nadiu, a Connecticut,
quan animava bullangues de violins en els prats i, en la marea
melodiosa, amb el seu alegre haha!, havia convertit l’horitzó
rodó en un alduf amb picarols d’estrelles. Així, en l’aire
clar del dia, penjat en un coll ple de venetes blaves, la gota
de diamant d’aigües pures resplendeix plena de salut; però
quan el joier astut la vol mostrar en la seva brillantor més
impressionant, la col.loca sobre un fons obscur i llavors la
il.lumina, però no amb la llum del sol, sinó amb algun gas
artificial, i és aleshores que emergeixen les refulgències de
foc, infernalment superbes; aleshores el diamant de lluentor
perversa, que una vegada fou el símbol diví dels cels de
cristall, sembla una joia de corona robada al rei de l’infern.
Però tornem a la història.
Va passar que en tota la tasca de l’ambre gris el remer
de popa de Stubb va tenir la desgràcia de tòrcer-se la mà, de
manera que va quedar completament manc per un temps; i
temporalment Pip fou col.locat al seu lloc.
La primera vegada que Stubb va baixar amb ell al bot,
Pip va mostrar-se molt nerviós. Afortunadament, aquella
vegada es va estalviar d’entrar en contacte directe amb la balena
i, per tant, no en va sortir en absolut desacreditat. Tot i
això, com que Stubb l’havia observat, va tenir cura d’exhortar-lo
després per tal que animés al màxim el seu propi valor,
perquè sovint li podria ser de necessitat.
Ara, a la segona baixada, el bot va arribar fins a la balena
amb les baiones, i quan el peix va rebre el ferro disparat
va etzibar la patacada de costum, que, en aquest cas, va
pegar just darrere el seient del pobre Pip. La consternació
involuntària del moment el va fer saltar, baiona en mà,
fora del bot, de tal manera que part de la cabestrera fluixa
se li va enganxar al pit i se la va emportar amb ell per la
borda i hi va quedar embolicat quan finalment va caure a
l’aigua. En aquell instant, la balena tocada va emprendre
513