045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

enmig de l’avalot i intentaren arrossegar el seu home a fora
i portar-lo cap al castell de proa. Alguns altres mariners se’ls
afegiren en l’intent i se’n va seguir un batibull confús, mentre
que el valent capità, a una distància sense perill, saltava
amunt i avall amb una llança balenera, ordenant als seus
oficials que li enxampessin aquell belitre endimoniat i se
l’enduguessin a l’alcàsser. De tant en tant, s’acostava fins a
la vora agitada de la confusió i des d’allí ficava la seva llança
al bell mig amb la idea de punxar l’objecte del seu ressentiment.
Però Steelkilt i els seus bandejats eren massa per a
tots ells i aconseguiren arribar a la coberta del castell de
proa, on, fent rodolar ràpidament dues o tres grans bótes
davant el gigre, aquells parisencs d’aigua salada s’atrinxeraren
rere la barricada.
»—Sortiu d’aquí, pirates! —bramà el capità, amenaçant-los
ara amb una pistola a cada mà, que li acabava de
portar el majordom—. Sortiu d’aquí darrere, escorxadors!
»Steelkilt va saltar a la barricada i es posà a caminar a
grans gambades amunt i avall, desafiant així el mal més dolent
que li podien fer les pistoles; va donar a entendre clarament
al capità que la seva mort (la de Steelkilt) seria el senyal
per a un motí criminal per part de tots els mariners. Tement
en el fons que allò pogués resultar massa veritat, el capità va
afluixar una mica, però encara va manar als insurgents que
tornessin immediatament a la seva feina.
»—Ens prometeu que no ens tocareu, si ho fem? —va
preguntar el seu cap de colla.
»—Aneu a la feina! A la feina!... No faig promeses, jo...
Compliu la vostra obligació! Que potser voleu enfonsar el
vaixell plegant-vos de mans en un moment com aquest? Torneu
a la feina, dic —i els va tornar a apuntar amb una pistola.
»—Enfonsar el vaixell? —va cridar Steelkilt—. Sí! Deixem-lo
que s’enfonsi. Cap home no tornarà a la feina si no
ens jureu que no aixecareu contra nosaltres ni una filàstica.
Què en dieu, d’això, nois? —va demanar als seus camarades;
una aclamació ferotge fou la resposta.
332