045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

l’aire té alguna cosa d’especial, pots pujar-hi de peus, Flask.
Ahab té quelcom de sagnant al cap. Però muts i a la gàbia,
que ve cap aquí.
32. cetologia
Ara ja estem avarats sobre les fondàries, però aviat ens perdrem
per les immensitats sense costes i sense ports. Abans
que passi això, abans que el buc ple d’algues del Pequod navegui
tocar a tocar dels bucs plens de pegellides del leviatan,
en començar serà bo de fer atenció a una qüestió gairebé indispensable
per a una comprensió apreciativa total de les especials
revelacions i al.lusions leviatàniques de totes menes
que seguiran.
Ara m’agradaria posar davant vostre una exposició sistematitzada
de la balena en el seu gènere més vast. Però no és
una tasca gens fàcil. Aquí s’intenta, ni més ni menys, que la
classificació dels constituents d’un caos. Escolteu el que han
establert les autoritats més recents i més importants.
«Cap branca de la zoologia no és tan complicada com la titulada
cetologia», diu el capità Scoresby, 1890, any del Senyor.
«No és la meva intenció, encara que estigués en el meu
poder, entrar en la investigació del mètode veritable de dividir
els cetacis en grups i famílies (...). Hi ha una absoluta
confusió entre els historiadors d’aquest animal [el catxalot]»,
diu el doctor Beale, 1839,any del Senyor.
«Impossible prosseguir la nostra recerca en les aigües
insondables.» «Un vel impenetrable cobreix el nostre coneixement
del cetaci.» «Un camp sembrat d’espines.» «Totes
aquestes indicacions incompletes només serveixen per torturar-nos,
a nosaltres els naturalistes.»
Així parlen de la balena el gran Cuvier, i John Hunter, i
Lesson, aquestes llumeneres de la zoologia i de l’anatomia.
Malgrat tot, encara que el coneixement real sigui petit, en
194