045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

areu sense el pes de la vasta corpulència de la seva dignitat
i la veureu que juga com un moixet per l’oceà com si l’oceà
fos una llar de foc. Però fins i tot en els seus jocs es veu la
seva força. Les amples palmes de la seva cua es belluguen
àgilment en l’aire, però quan tusten la superfície, l’impacte
retrona fins a moltes milles lluny. Gairebé creuríeu que s’ha
disparat un gran canó, i si us adoneu de la garlanda brillant
de vapor que brolla de l’espiracle de l’altre extrem del seu
cos, creuríeu que era el fum de la boca del canó.
Cinquè: Com que en la posició ordinària de flotació del
leviatan la cua queda considerablement per sota del nivell de
l’esquena, aleshores és completament invisible davall la superfície.
Però quan es capbussa a les fondàries, tota la cua i almenys
trenta peus del seu cos es drecen, erectes, en l’aire, i
romanen així vibrant un moment, fins que s’enfonsen ràpidament
i desapareixen de la vista. Excepte la sublim guimbada
—que es descriurà a un altre lloc— aquest encimbellament
de la cua de la balena és potser l’espectacle més grandiós que
es pot veure en trota la natura animada. La cua gegantina
sembla que es vulgui aferrar espasmòdicament als cels més
elevats lluny de les fondàries sense fi. Així jo he vist en somnis
el majestuós Satanàs, afuant cap enfora la seva colossal
urpa turmentada des del Bàltic en flames de l’infern. Però en
contemplar aquestes escenes, tot depèn del vostre estat d’ànim:
si el vostre humor és dantesc, pensareu en diables; si és
com el d’Isaïes, pensareu en arcàngels.
Jo em trobava al tamboret del meu vaixell una matinada
que el sol llevant envermellia el cel i la mar, i tot d’un plegat
vaig veure una gran bandada de balenes a l’est, acanalades
cap al sol; per un moment vibraren en concert amb les cues
encimbellades. Em va semblar aleshores que mai no s’havia
contemplat una encarnació tal d’adoració als déus, ni tan
sols a Pèrsia, la pàtria dels adoradors del foc. Com va testificar
Ptolemeu Filopàtor 110 sobre l’elefant africà, llavors jo
vaig testificar sobre la balena, i la vaig declarar el més devot
de tots els éssers. Car, d’acord amb el rei Juba, els elefants
473