045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

de ferros amb llengüetes, o el seu cap de rampogolls? L’espasa
de qui l’ataca no es pot clavar, ni la llança, ni el dard, ni la
cota de malla: per a ella el ferro és palla; la fletxa no la pot fer
fugir; els dards li són com rostoll; se’n riu de qui branda una
llança!» 106 Aquesta és la criatura? És aquesta? Ah!, que als
profetes els segueixin tals incompliments! Car, amb la força
de mil braons a la cua, Leviatan ha amagat el cap sota les
muntayes de la mar per fugir dels rampagolls del Pequod!
En la claror esbiaixada del capvespre, les ombres que els
tres bots enviaven sota la superfície de l’aigua devien ser llargues
i amples a bastament per ombrejar la meitat de l’exèrcit
de Xerxes. Qui pot dir com devien ser d’aclaparadors per
al cetaci ferit aquells fantasmes immensos que planaven part
damunt del seu cap!
—Compte, nois, que es belluga! —cridà Starbuck, quan
les tres cabestreres vibraren de sobte en l’aigua i portaren
clarament fins a ells, com filferros magnètics, les palpitacions
de vida i de mort de la balena, de manera que cada remer
les va sentir en el seu seient.
A continuació, bon punt alleugerits de la tensió cap avall
a les proes, els bots pegaren una sotragada cap amunt, com
un petit prat de gel quan un ramat dens d’óssos blancs, espantats,
se n’allunya cap a la mar.
—Cobreu! —cridà novament Starbuck—. Ja puja.
Les cabestreres que just un instant abans ningú no hauria
pogut pujar ni un pam, ara entraven ràpidament dins els
bots fent llargues dujes gotejants, i ben prest la balena trencà
l’aigua a dues llargades de vaixell dels seus perseguidors.
Els seus moviments delataven clarament la fatiga extrema.
La majoria dels animals de terra tenen en moltes de
les seves venes unes determinades vàlvules o rescloses per les
quals, en ser ferits, la sang és desviada instantàniament en
diverses direccions, almenys en un cert grau. No és així en la
balena; una de les seves particularitats és que té una estructura
de venes completament mancada de vàlvules, de manera
que quan és punxada, encara que sigui amb una punxa
450