045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

qual no pot ser assolida per un home damunt el llom d’un camell.
Aquesta costella [diu Johannes Leo] diuen que feia cent
anys que era allí abans que jo la veiés. Els seus historiadors
afirmen que un profeta que va profetitzar Mahoma havia sortit
d’aquell temple, i alguns no s’estan d’assegurar que el profeta
Jonàs fou vomitat per la balena als peus del temple.
En aquest temple africà de la balena us deixo, lector, i si
sou nantuckès i balener, fareu aquí, silenciosament, les vostres
adoracions.
105. disminueix la magnitud de la balena?
desapareixerà la balena?
Així doncs, mentre aquest leviatan s’acosta vacil.lant fins a
nosaltres des dels fontanals de les Eternitats, hom podrà preguntar-se
escaientment si en el llarg decurs de les generacions
no ha degenerat en comparació amb la magnitud originària
dels seus progenitors.
Però tot investigant trobem que no solament les balenes
actuals són superiors en magnitud que no pas aquelles de les
quals s’han trobat restes fossilitzades en el sistema terciari
(que abraça un període geològic definit i anterior a l’home),
sinó que les que pertanyen a formacions més tardanes de totes
les trobades en aquest sistema terciari superen en mida
les més primitives.
De totes les balenes preadamites exhumades fins ara, la
més gran, i amb escreix, és la d’Alabama esmentada en el capítol
precedent, que tenia menys de setanta peus de llargada
d’esquelet. En canvi ja hem vist que la cinta mètrica dóna setanta
dos peus d’esquelet d’una balena moderna de les grosses.
I jo he sentit dir per baleners amb autoritat que s’han
capturat catxalots de prop de cent peus de llargada en el moment
de la captura.
565