045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

99. la dobla
Abans d’ara ja s’ha explicat que Ahab solia caminar pel castell
de popa anant regularment des de la bitàcola al pal major
i girant-se a cada un d’aquests punts. Però en la multiplicitat
d’altres coses que requerien una explicació no es va afegir
que a vegades, durant aquests passeigs, quan més introvertit
estava en el seu propi humor, solia aturar-se abans de cada
volta i romania una estona contemplant fixament l’objecte
que tenia davant. Quan s’aturava davant la bitàcola, amb la
mirada enganxada a l’agulla punxeguda del compàs, aquell
esguard es disparava com una javelina amb la punxeguda intensitat
del seu propòsit; i quan reprenia la caminada i es tornava
a aturar davant el pal major, aleshores, amb la mirada
fita clavada a la moneda d’or que era també fita al pal, tenia
el mateix aspecte de fermesa clavada, només sacsejada per un
cert deler salvatge, però no esperançat.
Però un matí, en el moment de donar la volta allí on hi
havia la dobla, va semblar sentir-se novament atret pels dibuixos
estranys i les inscripcions que la moneda tenia encunyats,
com si per primera vegada comencés a interpretar
d’una manera monomaníaca els significats que s’hi poguessin
amagar. I totes les coses tenen algun significat ocult, o, si
no, les coses tenen poc valor i el mateix món rodó no és més
que un signe buit que no val res, tret per ser venut a carretades
per omplir algun marjal de la Via Làctia, com fan
amb les muntanyes de prop de Boston.
Ara bé, aquella dobla era del més pur i virginal or, arrabassat
d’alguna part del cor de muntanyes magnífiques,
d’on, a l’est i a l’oest, ragen les fonts de molts Pactolus 137 i
flueixen per llits d’arenes d’or. I tot i que ara fos clavada entre
el rovell de perns de ferro i el verdet de tatxes de coure,
encara, intocable i immaculada davant de qualsevol impuresa,
preservava la seva resplendor de Quito. I malgrat que estava
col.locada entre una tripulació endurida, i que cada
hora hi passaven mans endurides, i malgrat les llargues nits
532