045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

esistiblement sota els seus peus, com un trineu. Us sorprendria
molt si es tallés un dit dels seus peus o dels del
seu ajudant? Els dits dels peus escassegen entre els veterans
de la sala de greix.
95. la sotana
Si haguéssiu pujat a bord del Pequod en un moment determinat
de l’autòpsia de la balena, i si haguéssiu passejat vers
la proa fins al costat del gigre, és ben segur que hauríeu examinat
amb no poca curiositat un objecte estrany, molt
enigmàtic, que hauríeu vist allí, estirat al llarg de les muixeres
de sotavent.
Ni la cisterna magnífica que és el cap gegantí del cetaci,
ni el prodigi de la seva mandíbula jussana desencaixada, ni
el miracle de la seva cua simètrica, res de tot això no us hauria
sorprès tant com una llambregada ràpida a aquell con
inexplicable, més llarg que l’alçada d’un home de Kentucky,
de prop d’un peu de diàmetre de base i d’un negre atzabeja
com Yojo, l’ídol d’eben de Queequeg. I de fet ho és, un ídol;
més ben dit, en temps antics n’era la imatge. Un ídol com el
que es va trobar en els boscatges secrets de la reina Maacà de
Judea, i com que ella l’adorava, el rei Asà, el seu fill, la va destronar
i va destruir l’ídol, el va cremar en senyal d’abominació
en el torrent de Cedró, com s’explica ombrívolament en
el capítol quinzè del primer llibre dels Reis.
Mireu ara aquest mariner, anomenat el capolador, que
s’hi acosta i, assistit per dos ajudants, es carrega pesadament
a l’esquena el grandissimus, com en diuen els mariners, i
amb les espatlles doblegades se l’enduu a coll com si fos un
soldat que s’enduu del camp de batalla un company mort. El
deixa estirat a la coberta de l’alcàsser i comença a llevar-li cilíndricament
la pell fosca, com faria un caçador africà amb
la pell d’una boa. Fet això, capgira la pell com si fos el camal
521