045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

damunt de la torre incompleta. 46 Les petites construccions
poden ser acabades pels arquitectes que les començaren,
però les grans, les veritables, sempre deixen la pedra de cavallet
per a la posteritat. Déu m’alliberi d’acabar res. Aquest
mateix llibre no és sinó un esborrany. No, és l’esborrany de
l’esborrany. Oh, temps, energia, diners i paciència!
33. l’«specksynder»
Pel que fa als oficials de la nau balenera, aquest lloc em sembla
tan bo com qualsevol altre per esmentar una petita peculiaritat
domèstica a bord, provinent de l’existència de la classe
arponera d’oficials, una classe naturalment desconeguda en
qualsevulla altra marina que no sigui la flota balenera.
La gran importància concedida a la vocació d’arponer es
fa evident en el fet que, originàriament, en l’antiga flota pesquera
holandesa, fa més de dos segles, el comandament d’un
vaixell no estava totalment en mans de la persona que avui
anomenem el capità, sinó que era dividit entre aquest i un
oficial anomenat specksynder. Literalment aquest mot significa
«capolador de greix», però amb el temps va esdevenir
equivalent a «cap arponer». En aquell temps, l’autoritat del
capità es limitava a la navegació i al maneig general de la
nau, mentre que el capolador o l’arponer en cap regnava de
manera suprema sobre tot el departament de la caça de la
balena i tots els seus interessos.
En la flota pesquera britànica de Groenlàndia encara es
conserva aquesta antiga oficialia holandesa sota el nom degradat
de specksioneer, l’antiga dignitat del qual, però, ha
quedat tristament disminuïda. Actualment té el rang només
d’arponer major i, com a tal, no és més que un dels subalterns
més inferiors del capità. No obstant això, com que
l’èxit d’un viatge balener depèn en gran mesura de la bona
actuació dels arponers, i atès que en la flota pesquera ame-
209