045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

nifestada per alguns de la tripulació, especialment per Radney,
el primer oficial. Va manar hissar bé les veles altes i caçarles
fortament a besar i estendre-les per recollir tota la brisa.
»Suposo que aquest Radney no era gens ni mica covard
i no tenia cap inclinació a cap mena d’aprensió nerviosa en
relació a la seva pròpia persona, com qualsevol criatura sense
por i despreocupada, en mar o en terra, que pugueu imaginar
a la vostra conveniència, cavallers. Per tant, quan va
demostrar aquella sol.licitud per la seguretat del vaixell, alguns
dels mariners declararen que només ho feia perquè
n’era copropietari. Així, quan aquell vespre els homes treballaven
a les bombes, hi va haver no poca xanxa maliciosa entre
ells mentre romanien amb els peus constantment anegats
per l’aigua clara arrissada; aigua clara com una deu de
muntanya, cavallers... que bombollejava en sortir de les
bombes i recorria la coberta i es vessava en dolls sense aturar
per les muixeres de sotavent.
»Com sabeu pla bé, no és rar el cas, en aquest món convencional
nostre —en mar o onsevulla—, que quan una
persona que té el comandament sobre els seus companys i
en troba un d’ells que és amb tota evidència superior a ell en
l’urc corrent de la virilitat, immediatament congria una antipatia
i una amargor invencible contra aquest home; i si en
té l’ocasió, esbucarà i esmicolarà aquella torre del subaltern
i la convertirà en un caramullet de pols.
»Sigui el que sigui aquesta idea meva, cavallers, en tot
cas, Steelkilt era un animal gran i noble amb un cap de romà
i una barba daurada i fluent com les gualdrapes emborlades
del corser brufador del vostre darrer virrei; un home amb
un cervell i un cor i una ànima, cavallers, que haurien fet un
Carlemany de Steelkilt, si Steelkilt hagués nascut del pare
de Carlemany. Però Radney, l’oficial, era lleig com una mula, i
igual d’endurit, caparrut i maliciós. No li agradava Steelkilt,
i Steelkilt ho sabia.
»En observar que l’oficial s’acostava allà on ell s’afanyava
amb la bomba, amb els altres mariners, l’home dels Llacs
325