045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

tot això, es va ordenar que s’hissés la forja del vaixell, traientla
del seu oci temporal a la bodega, i per tal d’accelerar la tasca,
es va ordenar al ferrer que comencés a forjar immediatament
tots els ormeigs de ferro que poguessin ser necessaris.
107. el mestre d’aixa
Instal.leu-vos com un soldà entre les llunes de Saturn i feu
una alta abstracció de l’home sol: sembla una meravella, una
grandesa, un dolor. Però des d’aquest mateix punt, considereu
la humanitat en massa i, en la seva majoria, semblen una
xurma de duplicats innecessaris, contemporanis i hereditaris.
Però per molt humil que fos, i lluny d’oferir un exemple
de l’alta abstracció humana, el mestre d’aixa del Pequod no
era un duplicat, i per això ara surt a escena en persona.
Com tots els mestres d’aixa de vaixells que es fan a la mar,
i més especialment els qui pertanyen a un balener, aquest era,
en certa mesura pràctica i sobre la marxa, igualment expert en
nombrosos oficis i feines col.laterals a la seva pròpia, car la
feina del mestre d’aixa és el tronc antic i ramificat de totes
aquelles artesanies nombroses que més o menys tenen a veure
amb la fusta com a material auxiliar. Però, a més de poderli
ser aplicada l’observació genèrica de més amunt, aquest
mestre d’aixa del Pequod era singularment eficient en les mil
emergències mecàniques sense nom que s’esdevenen contínuament
en un vaixell gran durant un viatge de tres o quatre
anys en mars llunyanes i incivilitzades. Car, per no parlar de
la seva prestesa en els deures corrents —arreglar bots esfondrats,
redreçar pals doblegats, reformar la forma dels rems de
pala matussera, encaixar ulls de bou a la coberta o romballs
nous a les taules dels costats, i altres afers variats relacionats
més directament amb la seva feina particular—, era, a més,
expert sense vacil.lació en tota mena d’aptituds contràries,
tant si eren útils com capricioses.
573