045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

En prosa simple, aquí hi ha quatre catxalots tan ben coneguts
pels estudiants de la història dels cetacis com Màrius
o Sila per l’erudit dels clàssics.
Però això no és tot. Tom de Nova Zelanda i Don Miguel,
després de provocar diverses vegades grans estralls entre els
bots de diferents vaixells, foren finalment perseguits i caçats
sistemàticament, trobats i morts per valents capitans baleners,
que salparen amb aquest objectiu exprés a la vista, com
el capità Butler, que, en endinsar-se pels Boscos de Narrangansett,
tenia al pensament la captura d’aquell notori assassí
salvatge Annawon, el principal guerrer del rei indi Felip. 68
No sé on trobar un lloc més bo que aquest per esmentar
una o dues coses que em semblen importants, atès que estableixen
en forma impresa i amb tots els respectes, com és de
raonable tota la història de la Balena Blanca, i especialment
la seva catàstrofe. Car aquest és un d’aquells exemples descoratjadors
en què la veritat requereix tant de suport com
l’error. Tan ignorants són la majoria dels homes de terra endins
d’algunes de les meravelles més evidents i més palpables
del món, que sense alguns suggeriments de fets concrets,
històrics i d’altra mena, sobre la pesca, podrien
menysprear Moby Dick com una faula monstruosa o, cosa
que encara seria pitjor i més detestable, com una al.legoria
horrible i intolerable.
Primer: Tot i que molts homes tenen algunes idees vagues
i fugaces dels perills generals de la pesca major, en canvi
no tenen res que s’assembli a una concepció clara i vívida
d’aquests perills i de la freqüència amb què es presenten.
Una raó és, potser, que ni un de cada cinquanta dels desastres
i les morts actuals per accident en la pesca no troben
mai una notícia pública a la pàtria, ni tan sols una notícia
transitòria i oblidada immediatament. Suposeu que aquest
pobre individu que en aquest moment potser és atrapat per
la cabestrera al llarg de la costa de Nova Guinea, i és arrossegat
al fons de la mar pel leviatan que es capbussa; suposeu
que el nom d’aquest pobre individu sortirà a les necrològi-
277