045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

Aviat tots els bots tret del de Starbuck foren arriats, i totes
les veles dels bots desplegades. Les baiones es movien
amb una velocitat esqueixadora i disparaven el bot a sotavent.
Ahab encapçalava l’atac. Un fulgor pàl.lid i mortal il.luminava
els ulls enfonsats de Fedallah i una ganyota horrible
li rosegava la boca.
Com copinyes silencioses de nàutils, les seves rodes de
proa lleugeres avançaven ràpidament per la mar, però a l’enemic
s’hi acostaven molt lentament. En ser-hi més a prop,
l’oceà encara es va fer més llis: semblava que estenia una catifa
damunt les seves ones, i tan serenament s’allargava que
semblava una prat al migdia. A la fi, el caçador sense alè va
arribar tan a tocar de la seva presa, aparentment confiada,
que va ser visible clarament el seu gep sencer i aclaparador,
que lliscava per la mar com una cosa aïllada, instal.lada en
un anell giratori i compacte d’escuma fina, peluda i verdosa.
El caçador va veure les arrugues envitricollades, vastes, del
cap, que es replegava lleugerament cap endarrere. I a davant,
es projectava damunt l’aigua blana com una tovallola l’ombra
refulgent i blanca del seu front ample i lletós, i una
ondulació musical acompanyava juganerament l’ombra.
I a darrere, les aigües blaves fluïen i s’intercanviaven dins
la vall mòbil del seu deixant ferm. A banda i banda s’alçaven
bombolles brillants que dansaven als seus costats. Però les
bombolles es trencaven una i altra vegada a causa de les potes
de centenars d’aus alegres i lleugeres que fregaven suaument
la mar amb les plomes i volaven capriciosament. I com
l’asta d’una bandera que s’alça del buc pintat d’una nau de
Ragusa, la perxa llarga i destrossada d’una llança recent es
projectava enlaire des del llom de la Balena Blanca. I adesiara,
una de les aus del núvol lleuger que planava damunt el
cetaci en un vol rasant que formava com un cobricel, es posava
silenciosament damunt la perxa i s’hi gronxava amb les
llargues plomes de la cua onejant al vent com penons.
Una alegria suau, una poderosa placidesa de repòs en
velocitat investia la balena llisquívola. Ni Júpiter convertit
660