045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

una càrrega de centaures coronats. I aquestes obres de batalles
marítimes no són gens indignes de tenir un lloc en
aquesta galeria.
L’aptitud natural dels francesos per copsar el caràcter
pictòric de les coses sembla evidenciar-se particularment en
les pintures i els gravats que han fet d’escenes de baleneig.
Amb ni una dècima part de l’experiència dels anglesos en
aquesta classe de pesca, i ni la mil.lèsima part de la dels americans,
no obstant això, els francesos han fornit a totes dues
nacions les úniques representacions acabades capaces de
transmetre l’esperit veritable de la caça de la balena. Per regla
general, els anglesos i els americans dibuixants de balenes
semblen completament satisfets presentant el perfil
mecànic de les coses, com és ara la silueta buida de la balena;
la qual cosa, pel que fa al seu efecte pictòric, és equivalent a
esbossar el perfil d’una piràmide. Àdhuc Scoresby, el justament
famós caçador de balenes franques, després de donarnos
un retrat de cos sencer tot tibat de la balena de Groenlàndia,
i tres o quatre delicades miniatures de narvals i de
marsuïns, ens delita amb una sèrie de gravats clàssics de rampagolls,
capoladors i ruixons, i amb la diligència microscòpica
d’un Leuwenhoeck inspecciona un món gelat de
noranta-sis facsímils de magnífics cristalls de neu àrtics. No
ho dic en detracció d’aquest viatger excel.lent (el qual honoro
com a veterà), però en un afer tan important com aquest
ha estat realment una manca de cura no haver-se procurat,
per a cada cristall, un testimoniatge jurat davant un jutge de
pau de Groenlàndia.
A més d’aquests bells gravats de Garnery hi ha dos altres
gravats francesos dignes d’esment, fets per algú que firma
«H. Durand». Un d’ells, tot i que no s’adapta amb precisió al
nostre propòsit actual, mereix, no obstant això, ser esmentat
per altres motius. És una tranquil.la escena de migdia entre
les illes del Pacífic: un balener francès fondejat prop de la
costa, en bonança, porta mandrosament aigua a bord; les veles
amollades del vaixell i les llargues fulles de les palmeres al
353