045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

la pesca; perquè quan el ràpid monstre us arrossega cada
cop més endins del ramat frenètic, heu de dir adéu a la vida
circumspecta i només existiu en un panteix delirant.
Així doncs, el catxalot, cec i sord, es precipitava endavant
com si amb la força de la velocitat es pogués desempallegar
del ferro que se li havia aferrat com una sangonera; i
nosaltres fèiem un esqueix blanc en la mar, amenaçats per
totes bandes mentre volàvem entre les criatures embogides
que corrien amunt i avall al nostre voltant. El nostre bot assetjat
era com un vaixell envestit per illes de gel en una tempesta,
que maldava per obrir-se camí a través d’envitricolls
de canals i estrets sense saber en quin moment podia quedar
empresonat i esclafat.
Però sense acoquinar-se gens ni mica, Queequeg ens va
timonejar valerosament, adés esquitllant un monstre que es
creuava directament enmig del nostre camí, ara allunyant-se
d’un altre, la cua colossal del qual es dreçava part damunt
dels nostres caps, mentre que tot el temps Starbuck romania
dempeus a la proa, llança en mà, apartant del nostre camí
qualsevol catxalot assolible amb trets curts, ja que no hi havia
temps per fer-ne de llargs. I els remers tampoc no estaven
gens ociosos, tot i que ara estaven totalment dispensats de la
seva tasca habitual. S’ocupaven principalment de la part de
cridòria de la feina.
—Fuig de davant, comodor! —cridava un a un gran dromedari
que de sobte va emergir completament a la superfície
i per un instant ens va amenaçar de fer-nos sotsobrar.
—Au, baixa la cua tu! —va cridar un mariner a un altre
cetaci que, a tocar de la nostra regala, semblava ventar-se
tranquil.lament amb la seva extremitat en forma de ventall.
Totes les baleneres porten alguns estris curiosos originàriament
inventats pels indis de Nantucket i que es diuen
druggs. Dues peces quadrades de fusta gruixuda, iguals de
mida, lligades sòlidament de manera que les vetes de l’una i
de l’altra es creuin en angle recte; a aquest estri, s’hi ferma pel
centre un cap de llargada considerable, i a l’altre extrem del
482