045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

79. la planura
Examinar a fons les línies de la seva cara o palpar els bonys del
cap d’aquest leviatan és una cosa que cap fisiognomista o
frenòleg encara no s’ha dedicat a fer. Una empresa com aquesta
semblaria gairebé tan poc esperançadora com per a Lavater
haver escodrinyat les arrugues del penyal de Gibraltar, o per a
Gall haver pujat per una escala de mà per tocar amb les mans
la cúpula del Panteó. No obstant això, en les seves obres famoses,
Lavater no tracta només de les diverses cares dels homes,
sinó que també estudia atentament les cares de cavalls, ocells,
serps i peixos; i s’estén en detalls sobre les modificacions de
l’expressió discernibles en aquests rostres. I Gall i el seu deixeble
Spurzheim aconseguiren, també, alguns indicis referents a
les característiques frenològiques en altres éssers diferents dels
homes. Per tant, tot i que no estic gaire qualificat per fer de peoner
en l’aplicació d’aquestes dues semiciències al catxalot,
faré el que pugui. Jo ho intento tot, aconsegueixo el que puc.
Fisiognomònicament, el catxalot és una criatura anòmala.
No té nas pròpiament dit. I atès que el nas és el tret
central i més conspicu que, a més, potser modifica i fins i tot
controla l’expressió combinada de tots els trets, semblaria,
per tant, que l’absència en forma d’apèndix extern hauria
d’afectar molt el rostre. Car, així com en un paisatge enjardinat,
per completar l’escena es considera gairebé indispensable
la presència d’un campanar, una cúpula o un monument,
o qualsevol mena de torre, pel mateix motiu no hi ha
cap cara que pugui ser fisiognomònicament correcta sense
l’alta agulla de pedra calada del nas. Destruïu el nas de l’estàtua
de Júpiter de Fídies i ja veureu quina tristesa en queda!
Però el leviatan és d’una magnitud tan enorme, són tan solemnes
les seves proporcions, que la deficiència que resultaria
horrible en l’estàtua de Júpiter no enlletgeix en absolut
el leviatan. Més encara, n’és una grandesa addicional. En el
catxalot, el nas hauria resultat impertinent. Mentre navegueu
en la vostra pastera pel seu cap immens, en el vostre
437