045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

que l’ajudava a mantenir aquell seu bon humor gairebé sacríleg,
potser era la seva pipa. Car, com el seu nas, la seva
pipa negra i petita era un dels trets regulars del seu rostre.
Hauríeu esperat més veure’l saltar de la seva llitera sense el
seu nas que no pas sense la seva pipa. Tenia una filera sencera
de pipes ja carregades, penjades en un restaller, a l’abast de
la mà. I sempre que s’allitava les fumava totes seguides, encenent-ne
una amb l’altra fins al final de la taringa; aleshores
les tornava a carregar per tenir-les de bell nou a punt, perquè
quan Stubb es vestia, en lloc de posar primer les cames dins
els pantalons es posava la pipa a la boca.
Dic que aquella fumera sense aturall devia ser una causa,
com a mínim, del seu tarannà peculiar, perquè tothom
sap que aquest aire terrenal, tant en terra com en mar, és
terriblement infectat amb les misèries sense nom dels innombrables
mortals que han mort exhalant-lo. I així com en
èpoques de còlera algunes persones van amb un mocador
camforat a la boca, de la mateixa manera el fum del tabac de
Stubb podria actuar com una mena d’agent desinfectant
contra totes les tribulacions mortals.
El tercer oficial era Flask, nadiu de Tisbury, de Martha’s
Vineyard. Un jove baixet, cepat, pèl-roig, molt bel.licós envers
les balenes, el qual, no sé per què, semblava considerar que
els grans Leviatans l’havien afrontat personalment i hereditàriament.
Per tant, destruir-los onsevulla que els trobés
era per a ell una mena de punt d’honor. Tan absolutament
incommovible era a qualsevol mena de reverenciació envers
les moltes meravelles de la seva tossa majestuosa i de les seves
maneres místiques, i tan insensible era a qualsevol cosa semblant
a l’aprensió d’algun perill possible en la topada amb
elles que, en la seva pobra opinió, la prodigiosa balena no era
sinó una espècie de rata amplificada, o bé una rata d’aigua,
que per matar-la i coure-la només calia una petita marrada i
un poc d’aplicació en temps i molèsties. Aquesta manca de
temor, ignorant i inconscient, el feia ser una mica plaga en
qüestió de balenes. Perseguia aquests peixos per diversió, i un
179