045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

eixava la Vida. La deessa sorruda es casava amb la Vida juvenil
i li engendrava glòries de cap rinxolat.
Quan vaig visitar el prodigiós cetaci amb el reial Tranquo
i vaig veure el crani convertit en altar, amb el fum artificial
enfilant-se 149 des d’on havia sortit el broll de veritat,
em va meravellar que el rei considerés una capella com un
objecte de curiositat. Va riure. Però encara em va meravellar
més que els sacerdots juressin que el broll de fum era genuí
del cetaci. Vaig passejar-me amunt i avall davant l’esquelet
—decantant les plantes enfiladisses—, vaig fer-me camí entre
les costelles i, amb un cabdell de fil d’empalomar arsacidià,
vaig vagarejar i em vaig entretenir voltant entre la multitud
de passeigs columnats i d’arbredes, ombrejats i
envitricollats. Però aviat se’m va acabar la corda i, seguint-la
de tornada, vaig sortir per l’obertura on havia entrat. A dins
no hi havia vist res de vivent, només ossos.
Vaig tallar una branca verda per prendre mides i em vaig
tornar a endinsar dins l’esquelet. Per l’espitllera del seu crani,
els sacerdots em veieren com prenia mides de l’alçada de
la costella darrera.
—Com pot ser, això! —em cridaren—. Com goses prendre
mides del nostre déu! Això és cosa nostra!
—Molt bé, sacerdots... quina llargada li feu, doncs?
Però amb això es va aixecar una disputa ferotge entre ells
sobre peus i polzades. Es picaren el cap els uns als altres amb
els bastons de mesurar —la gran calavera els va fer eco— i
jo, aprofitant l’oportunitat que la sort em donava, vaig portar
a terme ràpidament les meves pròpies mesuracions.
Són aquestes mides que ara em proposo de presentarvos.
Però primer vull constatar que, en aquesta qüestió, no
sóc lliure de pronunciar qualsevol mesura fantàstica que em
vingui en gana, perquè hi ha autoritats d’esquelet a les quals
us podeu remetre per comprovar la meva precisió. M’han
dit que hi ha un Museu Leviatànic a Hull, Anglaterra, un
dels ports baleners d’aquell país, on hi ha alguns bells exemplars
de balenes d’aleta dorsal i d’altres cetacis. Igualment,
556