045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

Doncs bé, ja que parlem d’esperma, és adient de parlar d’altres
coses afins que hi ha en la tasca de preparar el catxalot
per a les destil.leries.
Primer de tot ve l’anomenat cavall blanc, que s’obté de la
part afusada del peix i també de les parts més gruixudes de
la cua. És un tros dur a causa dels tendons coagulats —un
coixí de músculs—, però encara conté una mica d’oli. Després
d’haver estat separat de la balena, el cavall blanc és tallat
primer en bocins oblongs fàcilment transportables, abans de
passar pel capolador. Semblen blocs de marbre de Berkshire.
«Pastís de prunes» és la denominació d’unes parts fragmentàries
de la carn de la balena que han quedat enganxades,
aquí i allí, a la manta de greix, i que sovint participen de
forma considerable de la seva greixor. És un objecte bell, refrescant
i divertit de contemplar. Com indica el seu nom, és
d’un color enormement opulent i bigarrat, amb un fons de
franges nívies i daurades, i amb unes clapes de color vermellenc
i porpra fosc. Són prunes de robins en forma de llimona.
Malgrat el seny, resulta difícil estar-se de menjar-ne.
Confesso que una vegada em vaig esquitllar d’amagatotis
darrere el trinquet per tastar-ne. Tenia gust d’allò que, pel
que jo podia imaginar-me, devia tenir gust una costella reial
de la cuixa de Louis le Gros, 130 suposant que hagués estat
mort el primer dia després de la temporada de caça major i
que aquesta temporada hagués coincidit amb una collita
fora del corrent de les vinyes de la Champagne.
Hi ha una altra substància, molt singular, que apareix
en el decurs d’aquest afer, però que em sembla que deu ser
molt complicat de descriure adequadament. Se’n diu slobgollion,
131 una manera de dir-ne original dels baleners, com
també ho és la naturalesa de la substància. És una cosa inefablement
limosa i fibrosa que es troba amb freqüència en
els barrils d’esperma després de molt manyuclejar i trasbalsar.
Jo tinc per a mi que són les membranes de la caixa,
extraordinàriament primes, que s’han trencat i s’enganxen
les unes a les altres.
519