045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

l’embarcació vibrant i cruixidora escorava la seva regala espasmòdica
cap a mar.
I així avançaven, cadascú aferrant-se amb totes les seves
forces al seient per no ser llençats a l’escuma; i la figura alta
de Tashtego, en el rem de governall, s’arrupia fins a doblegar-se
per tal de baixar el seu centre de gravetat. Atlàntics i
pacífics semblava que passaven mentre ells feien el seu camí
afuats, fins que a l’últim el catxalot va semblar que afluixava
la seva escapada.
—Comença a cobrar! Cobra! —cridava Stubb al proer.
Viraren cap al catxalot i tots els mariners començaren a
empènyer el bot cap a ell, tot i que encara anaven a remolc.
Just quan arribaren a l’alçada del seu flanc, Stubb va plantar
fermament el genoll al cuixarro i va començar a llançar
dard rere dard contra el peix fugitiu. A la veu de comandament,
el bot reculava fora de l’abast de les rebolcades terribles
del peix, i llavors es col.locava a punt per a un altre tir.
La marea roja ara sorgia per totes bandes del monstre
com xaragalls muntanya avall. El seu cos turmentat ara no nedava
en aigua salabrosa sinó en sang, que borbollejava i bullia
fins molt lluny en el seu deixant. El sol esbiaixat, en jugar sobre
aquest estany enrogit de la mar, en retornava el reflex damunt
cada rostre i feia que tots resplendissin, els uns als altres,
com pells-roges. I tot el temps, per l’espiracle del catxalot sorgia,
broll rere broll, el vapor blanc llançat en agonia; i de la
boca de l’excitat patró sortien vehements glopades de fum. I
després de cada tir, Stubb recuperava la seva llança torçuda
mitjançant la cabestrera que la lligava, i la redreçava una vegada
i altra amb uns cops ràpids i secs contra la regala, per
tornar-la a enviar, una i altra vegada, dins el catxalot.
—Rema! Rema! —cridà Stubb al proer quan el catxalot,
retut, va afluixar en la seva ira—. Rema! Més a prop!
I el bot es va col.locar al llarg del flanc del peix. Aleshores,
abocant-se al màxim sobre la proa, Stubb va remenar lentament
la seva pica esmolada i llarga dins el peix, i la va mantenir
així, remenant i remenant amb cura, com si cerqués amb
372