045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

embolcallades de negror espessa que haurien ocultat qualsevol
aproximació robadora, no obstant tot això, cada alba la
trobava on la posta l’havia deixada. Car aquella dobla tenia
una consideració a part i era santificada per a un final terroritzador,
de manera que, per molt desconsiderats que fossin
els mariners en les seves maneres, tots ells unànimement la
reverenciaven com el talismà de la Balena Blanca. A vegades
en parlaven, durant la cansada guàrdia nocturna, i es preguntaven
de qui seria finalment i si el seu propietari viuria
per gastar-la.
Ara, aquestes nobles monedes d’or de Sud-amèrica són
com medalles del sol i bocins de mostra del tròpic. En elles
s’hi encunyen en profusió luxuriant palmeres, alpaques i
volcans, cercles solars i estrelles, formes eclíptiques, corns de
l’abundor i riques banderes al vent, de manera que el metall
preciós sembla gairebé que adquireix més preu i que augmenta
la glòria en passar per l’encunyador fantasiós tan
hispànicament poètic.
Per casualitat la dobla del Pequod era un exemple valuosíssim
d’aquestes coses. A la seva vora rodona hi havia les lletres:
República del Ecuador: Quito. Així és que la brillant moneda
venia d’un país situat al bell mig del món i sota el gran
Equador, del qual portava el nom, i havia estat encunyada a
mig camí dels Andes, en un clima inalterable que no coneix
la tardor. Dins la franja que formaven aquestes lletres hi havia
la imatge de tres cims andins, d’un dels quals sortia una
flama, de l’altre una torre i del tercer un gall que escainava; i
formant un arc sobre tots tres hi havia un segment del zodíac
compartimentat amb tots els signes marcats amb la cabalística
usual, i el sol, com a clau de l’arc, que entrava en el
punt equinoccial de Lliura.
Era davant d’aquella moneda equatoriana que Ahab estava
aturat ara, observat per altres.
«Sempre hi ha quelcom d’egoista als cims de les muntanyes
i de les torres, i en totes les coses grans i enlairades.
Vegeu aquí mateix: tres pics tan orgullosos com Llucifer. La
533