045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

s’escampen al voltant del catxalot amb expressions diferents
de terror, mentre que, en la llunyania fosca i tempestuosa, el
vaixell arriba a l’escena. En els detalls anatòmics d’aquest
catxalot, hom hi podria trobar errors seriosos, però deixemlos
passar, car jo, en tota la meva vida, no en podria dibuixar
un de tan bo.
En el segon gravat, el bot passa al llarg del flanc ple de
pegellides d’una balena franca, enorme i ràpida, que avança
per l’aigua amb la seva mola negra plena d’algues com una
roca molsosa esllavissada d’algun espadat de la Patagònia.
Els brolladors són erectes, plens, i negres com el sutge, de
manera que pel fum tan abundant en la xemeneia pensaríeu
que hi deu haver un bon àpat cuinant-se en els grans budells
de dins. Hi ha aus marines que espipellegen els cranquets,
les cloïsses i altres llaminadures marines que la balena franca
carreteja a vegades en el seu llom pestilent. I alhora,
aquest leviatan morrut es precipita a les fondàries deixant
tones de gleves blanques tumultuoses al seu darrere i fent
gronxar el bot lleuger en la maror com una pastera atrapada
prop de les pales de la roda d’un vapor transatlàntic. Així, al
primer terme tot és commoció enrabiada; però darrere, en
un contrast admirablement artístic, hi ha el nivell cristal.lí
d’una mar bonançosa, les veles caigudes i mollericoses del
vaixell sense força, i la massa inerta d’una balena morta, una
fortalesa conquerida, amb la bandera de captura penjant
mandrosament de l’asta ficada dins l’espiracle del brollador.
No sé qui és, o qui era, el pintor Garnery, però m’hi jugo
el coll que era un coneixedor pràctic d’aquest tema o bé estava
alliçonat meravellosament per algun balener expert.
Els francesos són els capdavanters en la pintura d’acció.
Aneu a mirar totes les pintures d’Europa i, on trobareu tal
galeria d’agitació viva i bategant damunt tela com en el vestíbul
triomfal de Versalles? Allí l’observador s’obre camí
atropelladament a través de les grans batalles consecutives
de França; allí cada espasa sembla un llampec d’aurora boreal
i els successius reis i emperadors armats esclaten com
352