045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

da total. I després d’un interval de temps (en un dels casos,
de tres anys), ha estat ferit de bell nou per la mateixa mà, i
mort; i aleshores els dos ferros, ambdós marcats amb la mateixa
xifra privada, han estat trobats al cos. En el cas en què
varen passar tres anys entre el llançament de tots dos arpons
(i em sembla que devia ser una mica més que això), l’home
que els va disparar va anar, a l’entretant, en un vaixell mercant
a Àfrica. Allí va desembarcar i es va unir a una expedició
de descobriment, va penetrar molt a l’interior, per on va
viatjar durant un període de prop de dos anys, sovint posat
en perill per serpents, salvatges, tigres, miasmes verinosos i
tots els altres perills comuns que incideixen en un vagareig
pel cor de regions desconegudes. A l’entretant, el catxalot
que havia ferit, també devia haver estat viatjant; sens dubte
havia donat tres voltes al món, raspallant amb els seus flancs
totes les costes d’Àfrica, però sense conseqüències.
Aquest home i aquest catxalot tornaren a trobar-se novament,
i l’un va vèncer l’altre.
Dic que jo mateix he conegut tres casos similars a aquest.
És a dir, en dos casos vaig veure ferir els catxalots; i, en el segon
atac, vaig veure els dos ferros amb les marques respectives
que hi havia gravades després que els haguessin tret del peix.
En el cas dels tres anys, va esdevenir-se que jo era en el bot totes
dues vegades, la primera i la darrera, i la darrera vegada
vaig reconèixer clarament una mena de piga enorme i peculiar
sota l’ull de l’animal, que ja havia observat tres anys abans.
I dic tres anys, però estic quasi segur que era més temps.
Aquí hi ha tres casos, doncs, la veritat dels quals jo conec
personalment. Però he sentit parlar de molts d’altres a persones
de la veracitat de les quals en aquesta qüestió no hi ha
motius de pes per dubtar.
Segon: És prou ben conegut en la pesca del catxalot, per
molt ignorant que en pugui ser el món de terra endins, que
hi ha hagut diversos casos històricament memorables en els
quals un individu determinat en l’oceà ha esdevingut popularment
conegut en llocs i temps distants.
275