045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

crani. No us meravella, doncs, el braveig de Stubb, que només
demanava deu minuts per decapitar un catxalot?
Quan el cap ha estat separat, és enviat a popa i allí el lliguen
amb un cable fins que el cos és totalment escorxat. Un
cop fet això, si el cap pertany a una balena petita és hissat a
coberta per disposar-ne amb el temps que calgui. Però amb
el cap d’un leviatan adult això és impossible, car el cap d’un
catxalot fa un embalum de prop d’un terç de tot el volum del
cos i, per tant, intentar penjar una càrrega com aquesta, àdhuc
amb els palanquis immensos del balener, seria una cosa
tan vana com intentar pesar un paller holandès amb unes
balances de joier.
En haver estat decapitat el catxalot del Pequod i el seu cos
escorxat, el cap fou hissat contra el costat del vaixell, mig fora
de la mar, de manera que encara era en gran part sostingut
pel seu element nadiu. I així, amb l’embarcació tibada escorant-se
molt damunt el cap a causa de l’enorme tibantor cap
avall des del calcés del pal mascle, i amb tots els penols d’aquella
banda projectant-se com grues damunt les ones, així
el cap gotejant de sang penjava de la cintura del Pequod
com el cap del gegant Holofernes del cinyell de Judit.
Quan aquesta darrera tasca fou acomplerta ja era migdia
i els mariners anaren a baix a dinar. Regnava el silenci
damunt la coberta abans tumultuosa però ara deserta. Una
intensa bonança com de coure, com un lotus groc universal,
desplegava cada vegada més els seus pètals silenciosos i infinits
damunt la mar.
Va passar una estona curta i Ahab va pujar tot sol de la
seva cabina a aquella quietud. Va fer uns tombs pel castell de
popa, s’aturà a mirar per la borda i llavors, acostant-se lentament
als cadenots, va agafar la llarga aixada de Stubb, que
encara romania allí després de la decapitació de la balena, i
clavant la punta dins la part interior de la massa mig suspesa,
es va col.locar l’altre extrem sota l’aixella com una crossa;
i va romandre així guaitant, amb els ulls atentament fixos en
aquell cap.
398