045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

»—No seria millor que anéssiu a la feina, ara? —digué el
capità amb una befa despietada.
»—Torneu-nos a tancar, voleu? —cridà Steelkilt.
»—Oh, naturalment —digué el capità, i va fer espetegar
la clau.
»Fou en aquest punt, cavaller, que enfurit per la deserció
de set dels qui abans li havien estat companys, i burxat per la
veu burleta que li havia parlat; enfollit pel llarg enterrament
en un lloc tan fosc com les entranyes de la desesperació, que
Steelkilt va proposar als dos canalers que fins llavors semblaven
estar d’acord amb ell de sortir d’una revolada del seu forat
al pròxim requeriment de la guarnició; i armats amb els
seus capoladors (uns estris llargs, pesats, en forma de lluna
creixent i amb un mànec a cada extrem), atacar a tort i a dret
des del botaló fins al coronament de popa; i, si era possible en
l’infern de la desesperació, apoderar-se del vaixell. Ell ho faria,
digué, tant si els altres el seguien com si no. Era la darrera nit
que pensava passar en aquell cau. El projecte no va trobar
oposició en cap dels altres dos: li juraren que estaven disposats
a fer allò i qualsevol altra follia; en resum, estaven disposats al
que fos menys a rendir-se. Encara més, tots dos insistien a
ser el primer a saltar a coberta quan arribés el moment de
l’assalt, a la qual cosa el seu guia va posar moltes objeccions,
car es reservava per a ell aquella prioritat, especialment pel
fet que els seus dos camarades no afluixaven en aquella
qüestió i no era possible que tots dos fossin el primer, car
l’escala no donava per més d’un home a la vegada.
»I aquí, cavallers, cal que expliqui el joc brut d’aquells
descreguts.
»En sentir el projecte esbojarrat del seu cabdill, cadascun
per separat, en el fons de la seva ànima, havien pensat de sobte
la mateixa mena de traïció, és a dir: avançar-se en la sortida
per tal de ser el primer dels tres, malgrat que fos l’últim
dels deu, a rendir-se i, d’aquesta manera, assegurar-se qualsevulla
possibilitat de perdó que aquella conducta seva pogués
merèixer. Però quan Steelkilt els va fer saber la seva determi-
335