045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

—Qualsevol de vosaltres que m’albiri una balena de cap
blanc, amb el front arrugat i la mandíbula torta; qualsevol
de vosaltres que m’aixequi aquesta balena de cap blanc, amb
tres forats perforats a estribor de l’aleta de cua; mireu, qualsevol
de vosaltres que m’aixequi aquesta mateixa balena
blanca, tindrà aquesta unça d’or, nois!
—Hurra! Hurra! —cridaren els mariners mentre que,
amb les gorres d’aigua enlaire, saludaven l’acte de clavar l’or
al màstil.
—És una balena blanca, dic —va continuar Ahab deixant
caure la maçola—. Una balena blanca. Traieu-vos els
ulls cercant-la, mariners. Busqueu arreu aigua blanca, i encara
que només vegeu una bombolla, canteu-la.
Tot el temps Tashtego, Daggoo i Queequeg havien contemplat
l’escena amb un interès i una sorpresa més intensos
que els altres, i en sentir parlar del front arrugat i de la mandíbula
torta feren un bot com si tots tres, cadascun per separat,
haguessin estat tocats per algun record concret.
—Capità Ahab —digué Tashtego—, aquesta balena
blanca deu ser la mateixa que alguns anomenen Moby Dick.
—Moby Dick? —va cridar Ahab—. Així doncs, coneixes
la balena blanca, Tash?
—Venta la cua d’una manera una mica curiosa, senyor,
abans de capbussar-se? —va dir pensativament el Gay-Head.
—I també té un broll tot curiós —digué Daggoo—,
molt tofut, fins i tot per ser un catxalot, i molt bellugadís, capità
Ahab?
—I té un, dos, tres... oh! Molts i molts ferros al seu cuiro,
també, capità! —va cridar Queequeg quequejant—, tots
retorçuts, eh, torçuts, com això... d’això... —i vacil.lava perquè
no trobava la paraula, i entorcillava la mà con si destapés
una ampolla—. Com això... això...
—Com un tirabuixó! —va exclamar Ahab—. Sí, Queequeg,
porta a sobre els arpons entorcillats i trencats. Sí, Daggoo,
té un broll immens, com una feixina sencera de blat, i
blanca com un munt de la nostra llana de Nantucket després
229