045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

l’home podria tancar els oronells i no fer-ne altra durant un
temps considerable. És a dir, que aleshores viuria sense respirar.
Per molt anòmal que sembli, aquest és precisament el
cas de la balena, que viu sistemàticament amb intervals d’una
hora sencera i més (quan és al fons) sense fer ni una sola
alenada, sense inhalar de cap manera ni una partícula d’aire,
car, recordareu, no té brànquies. Com és això? Entre les costelles
i a banda i banda de l’espinada, hi té un remarcablement
envitricollat laberint de Creta de venes com fideus, les
quals venes, quan abandona la superfície, estan completament
disteses i plenes de sang oxigenada, de manera que,
durant una hora o més i a mil braces de fondària, el cetaci
porta un magatzem de reserva de vitalitat, així com el camell
que creua el desert sense aigua porta una provisió suplementària
de líquid en els seus quatre estómacs suplementaris.
És indiscutible el fet anatòmic d’aquest laberint, i em
sembla més evident que la suposició basada en aquest fet és
raonable i veritable si considero l’obstinació, altrament
inexplicable, d’aquest leviatan a tirar els brolladors a fora,
com diuen els pescadors.
Això és el que vull dir. Si al catxalot no se’l molesta quan
puja a la superfície, hi continuarà durant un període de
temps exactament igual al de les seves altres pujades durant
les quals no ha estat tampoc molestat. Diguem que s’hi està
onze minuts i que expulsa setanta vegades, és a dir, fa setanta
alenades; aleshores, quan torni a pujar, segur que tornarà
a fer minuciosament les seves setanta alenades. Ara bé, si
després d’unes quantes alenades l’espanteu i el feu capbussar,
maldarà contínuament per tornar a pujar per acabar
de fer la seva dosi normal d’aire. I fins que no hagi fet les setanta
alenades, no baixarà a sota per passar-hi tot el seu temps.
Remarqueu, però, que en individus diferents aquestes quantitats
són diferents; per bé que en cadascun són sempre
iguals. Ara bé, per què la balena insisteix d’aquesta manera a
tirar els brolladors a fora, si no és per tornar a omplir la seva
reserva d’aire abans de baixar per una bona estona? I també
465