045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

fondejar, car s’hi arrossegaven enormes cadenes i les escolaven
matraquejant pels escobencs. Però no era el vaixell allò
que amarraven amb aquelles baules tritllejants, sinó el cadàver
de l’animal. Lligat pel cap a la popa i per la cua a la proa,
ara el cetaci jeia amb el seu buc negre a tocar del vaixell, i vist
a través de la fosca de la nit, que enfosquia les vergues i
l’eixàrcia a dalt de tot, tots dos, vaixell i cetaci, semblaven enjovats
plegats com dos bous colossals, un dels quals s’agotzona
mentre que l’altre roman dempeus. 92
Si el sorrut Ahab ara estava en calma, si més no pel que
se’n podia saber de la coberta estant, Stubb, l’oficial segon,
enardit per la conquesta, demostrava un excitament poc
usual però de bona llei. Estava tan insòlitament esvalotat
que el rígid Starbuck, el seu superior, li va donar silenciosament
el maneig absolut dels afers, de moment. Ben aviat es
va manifestar curiosament una causa, petita però que contribuïa
a aquella vivesa de Stubb. L’home era molt golafre i li
agradava, sense gaire temperança, la balena com a exquisidesa
per al seu paladar.
—Un filet, un filet abans d’anar-me’n a dormir! Ei, tu,
Daggoo! Salta per la borda i talla’m un bocí del llom!
Aquí cal que sapigueu que, si bé aquests pescadors salvatges,
per regla general i d’acord amb una gran màxima
militar, no fan pagar a l’enemic les despeses corrents de la
guerra (almenys abans de cobrar el producte del viatge),
adesiara trobareu alguns d’aquests nantuckesos que tenen
una flaca autèntica per aquella part del catxalot esmentada
per Stubb, que comprèn l’extremitat punxeguda del cos.
Cap allà a mitjanit, el filet havia estat tallat i cuinat.
Stubb, il.luminat per dues llànties d’esperma, va acarar-se
vigorosament al seu sopar de catxalot damunt la part plana
de l’argue, com si l’argue fos un trinxant. I no fou Stubb l’únic
que es va banquetejar aquella nit amb carn de balena.
Mesclant els grunys amb el renou de la seva pròpia masticació,
milers i milers de taurons s’eixamenaven al voltant del
leviatan mort i s’afartaven amb delit amb el seu greix. Els
378