045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

Ara bé, no és res que la incorrupció d’aquest ambre gris
tan fragant es trobi en el cor de tanta descomposició? Recorda’t
d’aquella dita de sant Pau als corintis sobre la corrupció
i la incorrupció: com som sembrats en deshonor però elevats
en glòria. 128 I igualment recorda la dita de Paracels sobre
allò que fa el mesc millor. I tampoc no oblidis el fet estrany
que, de totes les coses pudents, l’aigua de colònia en els seus
graus més rudimentaris de manufacturació és la pitjor.
M’agradaria concloure aquest capítol amb l’exhortació
de més amunt, però no puc a causa del meu deler per repel.lir
una acusació que sovint es fa contra els baleners i que,
en la consideració d’algunes ments ja predisposades, es podria
considerar indirectament acreditada pel que s’ha dit de
les dues balenes del vaixell francès. A altres llocs d’aquest llibre
s’ha refutat l’acusació maldient que afirmava que la vocació
de balener és un afer completament llardós i desendreçat.
Però també hi ha una altra cosa a refutar. Hom
insinua que totes les balenes sempre fan mala olor; ara bé,
com es va originar aquest estigma odiós?
Opino que el rastre es pot resseguir fàcilment fins a la
primera arribada dels vaixells baleners de Groenlàndia a
Londres, fa més de dos segles. Aquells vaixells aleshores, ni
tampoc ara, no destinaven l’oli en mar, com ho han fet sempre
els vaixells del Sud, sinó que tallen a bocinets el greix
fresc, l’introdueixen dins grans bótes a través de la cadireta i
el transporten fins al port d’aquesta manera. Les temporades
tan curtes d’aquelles mars glaçades i les tempestes sobtades
i violentes a què estan exposats impedeixen qualsevol altre
sistema. El resultat és que, quan s’obre la cala del vaixell
atracat al moll de Groenlàndia i se’n descarrega un d’aquests
cementiris de balenes, s’expandeix una fortor semblant a la
que s’aixeca en excavar un vell cementiri ciutadà per fer-hi
els fonaments d’un hospital de maternitat.
També suposo que aquesta acusació perversa contra els
baleners podria ser imputada igualment, en part, a l’existència
en temps antics, a la costa de Groenlàndia, d’un llogarret
510