045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

dels siamesos? Així, amb ales desplegades, avançàvem amb
aquells leviatans davant nosaltres. Tot d’un plegat es va sentir
la veu de Tashtego, que ens cridava sorollosament l’atenció
cap al nostre deixant.
En correspondència a la mitja lluna que portàvem a
l’avantguarda, n’observàrem una altra a la rereguarda. Semblava
formada per vapors blancs separats, que pujaven i queien
d’una manera semblant als brolls de les balenes, només que
no arribaven a pujar i baixar del tot. Planaven constantment
sense desaparèixer completament. Ahab va apuntar la ullera
de llarga vista cap a l’espectacle i es va girar ràpidament en
el seu forat tot cridant:
—Ei, els de dalt! Aparieu poals i corrioles per mullar les
veles! Són malais, Déu meu, que ens encalcen!
Com si haguessin estat tot el temps a l’aguait darrere els
penyals fins que el Pequod hagués entrat completament dins
l’estret, aquells astuts asiàtics ara ens encalçaven fervorosament
per rescabalar-se del seu retard cautelós. Però, quan el
ràpid Pequod, amb vent fresc en popa, també estava en persecució
fervorosa, quina amabilitat per part d’aquells filantrops
colrats d’ajudar-lo a augmentar la velocitat en la
seva mateixa persecució elegida! Perquè eren com simples
fuets i esperons per al nostre vaixell.
Amb la ullera de llarga vista sota el braç, Ahab caminava
amunt i avall per la coberta. Abans de tombar a proa contemplava
els monstres que ell encalçava, i en tombar a popa
mirava els pirates assedegats de sang que l’encalçaven a ell, i
aleshores semblava que pensava el mateix que hem dit més
amunt dels perseguidors.
I quan va mirar les muralles verdes del congost aquàtic
pel qual el vaixell passava, i en rumiar que a través d’aquella
porta s’obria la ruta de la seva venjança, i en contemplar
com per aquella mateixa porta ara navegava ell, encalçant i
encalçat, vers la seva fi mortal, i no solament això, sinó que
un estol de pirates salvatges i sense pietat, uns diables ateus i
inhumans l’aclamaven amb les seves malediccions, alesho-
479