045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

—l’un atrafegat a proa i l’altre a popa—, les deixalles esqueixades
del floc, del velatxo i de la gàbia foren llançades a la deriva
des de les vergues, i s’allunyaren regolfant per sotavent
com les plomes d’un albatros que a vegades són escopides al
vent quan aquesta au tan sacsejada pels temporals hi vola.
Les tres noves veles corresponents foren envergades i rissades
i es col.locà una vela de capa més a popa, de manera
que ben aviat el vaixell va tornar a navegar amb una mica
de precisió; es va donar al timoner el rumb que havia de servar,
si era possible: de moment, est-sud-est. Car, durant la
violència de la galerna, el timoner només havia governat
segons les vicissituds del temporal. I ara, mentre portava el
vaixell tan a prop del seu rumb com era possible, tot mirant
a l’entretant el compàs, heus aquí que, bon senyal!, el vent
semblà que girava i venia de popa. Sí, el vent contrari esdevingué
vent propici.
Immediatament les vergues es posaren en creu al so alegre
de la cançó «Oh, el bon vent! Au, amunt, au, ànims, mariners!»;
la tripulació cantava d’alegria per tal que un esdeveniment
tan prometedor esborrés ben aviat els mals
prodigis que l’havien precedit.
En compliment de l’ordre constantment mantinguda
del seu comandant —informar immediatament, a qualsevol
hora de les vint-i-quatre del dia, qualsevol canvi decidit en
els afers de coberta—, Starbuck, tan aviat com va haver
orientat les vergues al vent, va baixar maquinalment, encara
que a contracor i sorrut, a comunicar al capità Ahab aquella
circumstància.
Abans de trucar a la porta, involuntàriament s’hi va aturar
un moment davant. La llàntia de la cabina, oscil.lant, cremava
de manera capriciosa i enviava ombres capricioses damunt
de la porta tancada del vell —una persiana prima, amb
llistons fixos a la part de dalt en lloc de porticons. La isolació
subterrània de la cabina feia que a dins hi regnés una mena
de silenci remorós, encara que estava encerclada per tot el
bramul dels elements. Els mosquets carregats de l’armer des-
622