045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

mells trets de lloc, membres trencats o amputacions voraces,
sinó fatals fins al darrer grau de la fatalitat—, i es repetiren
tant els fracassos desastrosos, acumulant i estibant terrors
sobre Moby Dick, que aquestes coses havien arribat a fer vacil.lar
la fortalesa de molts caçadors braus, als quals finalment
havia arribat la història de la Balena Blanca.
I no mancaren els rumors de tota mena que exageraren
sense fi i convertiren en més horrorífiques les històries veritables
d’aquests encontres mortals. Car, no sols creixen
naturalment els rumors fabulosos del cos veritable de tots
els esdeveniments sorprenents i terribles —així com l’arbre
podrit dóna bolets—, sinó que, molt més en la vida marítima
que no pas en terra ferma, abunden els rumors sense fre
onsevulla que hi hagi una realitat adequada per donar-los
naixement. I així com la mar sobrepassa la terra en aquesta
qüestió, així en la pesca de la balena se sobrepassa qualsevol
altra mena de vida marítima pel que fa al prodigi i al terror
dels rumors que hi circulen a vegades. Perquè els baleners
en conjunt no solament no estan lliures de la ignorància i
de la superstició que és hereditària en tots els mariners, sinó
que, de tots els mariners, els baleners són, en tots els sentits,
els qui entren més directament en contacte amb allò que hi
ha de més sorprenent i aclaparador en la mar: no sols contemplen
cara a cara les meravelles més grans de la mar, sinó
que, mà contra mandíbula, els presenten batalla. Tots sols
en aigües tan remotes que encara que naveguin mil milles i
passin per mil costes no trobaran cap pedra de llar tallada
ni res d’hospitalari sota aquesta capa de sol; tots sols en
aquestes latituds i longitud, exercint un ofici com el seu, els
baleners són embolcallats per influències que tendeixen a
prenyar la seva fantasia amb molts embrions fabulosos i
portentosos.
No és estrany, doncs, que els rumors inflats sobre la Balena
Blanca, a base d’augmentar de volum en el trànsit dels
vastos espais marins, acabessin incorporant tota mena d’insinuacions
morboses, de suggeriments fatals mig esvaïts de
248