045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

La balena hindú que esmentem es troba en un departament
separat del mur, que representa l’encarnació de Visnu
en forma de leviatan, conegut entre els entesos com el Matse
Avatar. Però tot i que aquesta escultura és meitat home i meitat
balena, de manera que de balena només en té la cua, fins i
tot aquesta petita secció és errada completament. Sembla més
la cua esprimatxada d’una anaconda que no pas els amples
palmells de l’aleta de cua majestuosa de la balena de veritat.
Però aneu als antics museus i mireu ara els retrats d’aquest
peix fets per un gran pintor cristià: no se’n surt pas més
bé que l’hindú antediluvià. És el quadre de Guido 78 del rescat
d’Andròmeda per Perseu de mans d’un monstre marí o
balena. D’on va treure Guido el model d’una criatura tan estranya
com aquella? I tampoc Hogarth, en representar la mateixa
escena en el seu Descens de Perseu, no ho fa ni mica més
bé. La corpulència enorme d’aquest monstre hogarthià s’ondula
sobre la superfície sense desplaçar ni una polzada d’aigua.
Té una mena de sella al llom i la seva boca dilatada i amb
ullals, dins la qual onegen les ones, podria ser la Porta dels
Traïdors que mena, per l’aigua, des del Tàmesi fins a la Torre.
Després hi ha els pròdroms de la balena del vell escocès
Sibbald, i la balena de Jonàs, tal com són representades a les
estampes de les Bíblies antigues i els gravats dels antics devocionaris.
I què en podem dir, d’aquests? Pel que fa a la balena
del relligador, 79 que s’entorcilla com una parra per la
canya d’una àncora descendent —tal com és impresa i daurada
als lloms i a les portades de tants de llibres, antics i
nous—, és una criatura molt pintoresca, però totalment fabulosa,
imitació, diria jo, de figures semblants dels gerros de
l’antigor. Tot i que universalment se li diu dofí, jo crec que
aquest peix del relligador és un intent de balena, perquè això
s’intentava que fos quan es va introduir l’anagrama per primer
cop. El va presentar un vell editor italià en el segle xv,
durant el Renaixement del Saber, i en aquella època, fins a
un període relativament recent, popularment se suposava
que els dofins eren una mena de leviatans.
346