045-Moby Dick 13/11/08 20:21 Página 1 - Labutxaca

que tinguin un èxit remot en l’intent. Aquests llibres són el
de Beale i el de Bennet, tots dos, en el seu temps, metges en
els vaixells baleners anglesos de les Mars del Sud, i tots dos
homes rigorosos i fiables. La matèria original pel que fa al
catxalot que trobem als seus volums és necessàriament
minsa, però fins allà on arriba és d’una qualitat excel.lent,
tot i que generalment limitada a una descripció científica.
Malgrat això, fins ara el catxalot, científicament o poètica,
no és completament viu en cap literatura. La seva vida,
molt més que la de les altres balenes que es cacen, encara
s’ha d’escriure.
Ara bé, les espècies variades de la balena necessiten alguna
classificació popularment integral, encara que només sigui
de moment un esbós fàcil que més endavant s’hagi
d’omplir en tots els seus departaments per estudiosos posteriors.
I com que cap home millor que jo no s’avança a emprendre
aquesta tasca, jo ofereixo per tant els meus pobres
esforços. No prometo res de complet, perquè una cosa humana
que es consideri completa ha de ser, per aquesta mateixa
raó infal.lible, deficient. No pretendré una descripció
anatòmica minuciosa de les diverses espècies ni gaires descripcions,
si més no en aquest lloc. El meu objectiu, aquí, és
simplement projectar l’esborrany d’una sistematització de
la cetologia. Jo sóc l’arquitecte, no el constructor.
Però és una tasca difícil, no s’hi pot comparar cap classificació
ordinària d’una oficina de correus. Baixar a les palpentes
a les fondàries de la mar al seu encalç, ficar les pròpies
mans entre els fonaments inexplicables, entre les
costelles i la pelvis del món, és una cosa espantosa. Qui sóc
jo per intentar enganxar el nas d’aquest leviatan? Els improperis
esgarrifosos en el llibre de Job m’haurien d’aterrir.
«Farà (el Leviatan) un pacte amb tu? Mantenir d’ell aquesta
esperança és en va!» Però jo he nedat a través de biblioteques
i he navegat pels oceans. Me les he hagudes amb balenes
amb aquestes mans meves. M’hi poso seriosament i ho provaré.
Hi ha alguns preliminars per establir.
196